在法国画家德拉克洛瓦(Eugene Delacroix)的画作中,匈人阿提拉(Attila the Hun)与他的手下从马背上攻击敌人。 PHOTOGRAPH BY THE PICTURE ART COLLECTION, ALAMY
据美国国家地理(撰文:ERIN BLAKEMORE编译:石颐珊):匈人(Huns)掠夺过欧洲许多区域,并且被视作罗马帝国衰亡的肇因──但是考古纪录显示出了一个没有这么残暴的故事版本。
公元370年左右,蜂拥而至的匈人占领了西欧大半地区,他们征服众日耳曼部落,并将其他人群赶出他们日益扩张的领土。然而,这支游牧民族有传闻中这么厉害吗?
这个问题很难回答。匈人「深藏在迷雾之中,」历史学家彼得.希瑟(Peter Heather)写道,部分原因在于他们缺乏书面历史记载,以及他们的起源晦暗不明。据信这支游牧民族来自现在的哈萨克,并且在公元350年前后横扫欧亚大草原东部。部分学者认为他们是一个起源于匈奴的突厥部落,而匈奴是一支曾经在公元前3世纪晚期至公元前2世纪早期统一亚洲大片土地的游牧民族。
匈人沿着黑海移动之际也攻打沿途的聚落,让包括汪达尔人(Vandals)、西歌德人(Visigoths)、歌德人(Goths)与其他部族等的人群逃往罗马。这些迁徙撼动了罗马帝国,并让匈人赢得了残暴的名声。
他们最恶名昭彰的领袖,匈人阿提拉(Attila the Hun),更加深了这种印象。公元440至453年之间,他带领匈人部族扫荡包括高卢(现代的法国)在内的欧洲大部分地区。他沿途劫掠然后弃空城而去,他的部族为所到之处皆带来莫大的恐惧,阿提拉也因此在历史中获得「上帝之鞭」的称号。
不过考古纪录却说了不一样的故事。例如2017年时考古学家苏珊.哈肯贝克(Susanne Hakenbeck)分析了埋葬在潘诺尼亚(Pannonia)的匈人骨头,位于现代匈牙利的这个地区曾属于罗马帝国。同位素分析揭示匈人与罗马人曾经共存且进行文化交流。匈人历史「并不必然只是冲突故事,它更是跨境交换、跨境适应的故事,」哈肯贝克于2017年接受华盛顿邮报(Washington Post)采访时说道。
匈人阿提拉从未亲自入侵罗马,他的帝国也在公元469年前后分崩离析。然而他的臣民的野蛮名声却常存人心。公元6世纪时的希腊历史学家约丹尼斯(Jordanes)称他们为「狡诈的部落,」并且认为他们和罗马帝国的殒落息息相关。然而当代历史学家相信他们在帝国的崩解之中扮演更间接的角色,而帝国内在的不稳定让他们难以抵御蛮族入侵。
匈人骇人的名声也在现代冲突中占了一席之地。自从德意志皇帝威廉二世(Wilhelm II)于1900年的一场演讲中鼓励他的士兵要如匈人般无情以后,这个名词就与德国链接在一起。第一次世界大战期间,「匈人」被广泛用来指称德国人。现在这个词依然指涉蛮族──不过这群人的实际威力可能远小于他们的名声。