西班牙科学家宣布完成创建西班牙殖民帝国时代沉船目录的第一阶段
在马德里和塞利维亚档案馆工作五年后，由考古学家卡洛斯•利昂（Carlos León）领导的西班牙科学家宣布完成了创建西班牙殖民帝国时代沉船目录的第一阶段。目录包含在古巴、巴拿马、多米尼加共和国、海地、百慕大、巴哈马和美国大西洋沿岸沉没的船只共681艘。
目录以1942年在海地搁浅并沉没的哥伦布旗舰“圣玛利亚”号为开端，以1898年7月在古巴附近沉没的“冥王星”号驱逐舰收尾。该舰是最后一艘在西美战争中沉没的西班牙舰船，这场战争结束了西班牙在西半球的殖民统治。
卡洛斯·利昂表示：“我们有两个基本目的。一是提供一种工具，用于识别和保护沉船地点，尤其是沉船高度集中的地方。另一个目的是唤醒尘封的历史。到目前为止，最著名的船只均已被研究过，但还有大量沉船我们完全不了解。”
研究人员还发现，91.2%的船只因恶劣天气（主要在热带风暴和飓风期间）沉没，4.3%因撞上礁石，1.4%在与英国、荷兰和美国舰船的海战中沉没，只有0.8%的船只因为海盗袭击沉没。
水下考古学家研究了目录中提到的大约四分之一的沉船。在巴拿马、多米尼加共和国和佛罗里达水域发现了之前未知的沉船高度集中区域。例如，之前认为一处海湾有3艘船沉没，但最终发现在那里沉没的船只共有18艘。
科学家还顺便研究了从西班牙运往新大陆的货物性质。卡洛斯·利昂表示，这些船不仅带去了货物，还带去了想法。他解释称：“我们惊讶地发现，许多船只装有宗教物品，包括遗物、装饰物甚至用于建造教堂的石头。”此外，武器、奴隶的衣服以及从矿石中提取金银所需的“成吨成吨的汞”也被运往美洲。
研究人员计划在第二阶段的工作中关注墨西哥、哥伦比亚、波多黎各和哥斯达黎加沿岸的沉船事件。等大西洋的数据收集完毕后，就将开始研究在太平洋沉没的西班牙船只。
