智利发现15600年前脚印化石证人类该时期已经在美洲大陆生活
智利科学家证实，发现一个至少1.56万年前的古人类脚印，是首次有证据显示人类该时期已经在美洲大陆生活，亦被视为是美洲最古老的人类脚印。
科学家自2007年起在南部奥索尔诺市一个挖掘点研究，智利南方大学一名学生在2010年在该地点附近一处住宅，首次发现该脚印化石。研究人员表示，经过多年研究排除化石属于其他动物脚印的可能性，并利用放射性碳定年法测量化石周围的有机植物，从而得出相关结论。
地质学家皮诺（Mario Pino）表示，脚印相信是属于一名重70公斤、赤脚行走的男性，又指美洲从未有如此古老的脚印化石出土。负责监督研究的古生物学家莫雷诺（Karen Moreno）则指，这是美洲首次发现早于1.2万年前人类存在的证据。
据了解，奥索尔诺市此前发现的最早期人类脚印属1000年前，科学家亦曾在该挖掘点发现不同动物的化石，包括大象和较近代的人类。研究成果已被刊登在科学期刊《PLOS ONE》。
