近日，从轮台县境内的奎玉克协海尔古城考古发掘现场传来消息，目前，考古发掘工作正在呈现古城的发展脉络，并揭示出它从聚落到城市的演变过程。
据了解，奎玉克协海尔古城位于巴音郭楞蒙古自治州轮台县境内，该城址由城墙和城内高台组成，城墙周长约900米，墙体残存高度1米至2米不等。高台区呈椭圆形，周长约340米，最高处距地表残高6.5米。
此前，这座古城遗址曾被认为很可能是西域都护府治所的旧址。中国科学院遥感与数字地球研究所还曾通过遥感、电磁和探地雷达等探测技术对这座古城遗址的外貌进行过“复原”。
2018年，新疆文物考古研究所联合北京大学考古文博学院对该城址进行了主动性发掘，历经三年的考古发掘及测年工作。目前，已明晰了该古城的发展脉络，公元前750年（春秋早期），这里就已经出现人群活动，形成了早期的环壕聚落。公元前350年（战国中期），聚落人群出现明显分化，人们开始修筑城墙和护城河，公元前200至公元前150年（汉代初期），城市发展到顶峰后，开始衰落，公元前50年，城址被废弃。
考古工作者还在该古城遗址高台区发现早晚两期遗存和明确的房址等遗迹，其中，在早期遗存中，发现了较多金属炼渣和大范围、长时间火烧痕迹，初步判断可能和金属冶炼存在关系。
据悉，奎玉克协海尔古城是迄今为止塔里木盆地北缘经科学发掘并有明确测年的年代最早城址，这座古城遗址的发掘，为天山南麓人群从早期聚落到城市的演变提供了详实的资料，并对研究天山南麓早期文明化进程具有重要意义。
