从天津市文化遗产保护中心了解到，该中心日前组织完成对西青区大运河国家文化公园、文化小镇建设区域的考古勘探，发现区域内古代墓葬近九百处，据墓葬形制、埋深、包含物信息等推测，其年代涵盖宋、金、元至明清等多个时期，为天津运河文化提供重要实证。
考古人员在工作中。图片来自天津市文化遗产保护中心
该项考古勘探工作自今年3月启动。为保障国家级重点项目的实施，天津市文化遗产中心与西青区政府相关部门通力合作，克服疫情影响，组织起以考古部负责人赵晨为首的精干团队投入工作，前期调查、勘探于八月底完成。所发现之古代遗存数量、密度规模之大、类型之丰富、年代跨度之大、分布之集中在近70年的天津考古史上绝无仅有，且在中国国内运河沿线地区也极为少见。
天津市文化遗产保护中心相关负责人介绍，这批墓葬既有砖室墓，又有土坑墓；既有圆形墓葬，又有方形墓葬；既有中小型墓，又有大型墓；且埋藏深度不一。根据天津及周边省份相近类型墓葬考古发现对比分析，墓地的年代上限应始于晚唐五代，下限止于明清时期。
天津市文史研究馆原副馆长、考古专家陈雍在现场考察后认为，必须站在大运河世界文化遗产，天津国家历史文化名城、杨柳青国家历史文化名镇的高度来认识此次考古发现，此次发现是对天津大运河世界文化遗产价值及内涵的极大提升和极大补充，同时也是研究古代大运河、杨柳青、天津的重要考古实证。
自9月下旬开始，经中国国家文物局正式批准，天津市文化遗产保护中心开始对大运河国家文化公园地块范围内100余座明清时期墓葬进行正式考古发掘。目前已经揭露明清时期墓葬近80座，出土釉陶罐、钱币、发饰、符咒砖瓦等文物100余件，同时对考古发掘现场出土人骨标本进行全部科学采集。
考古发掘现场负责人尹承龙表示，目前发掘的对象主要是运河文化公园建设工程发现的明清墓葬，后续会根据场地条件、气候等因素逐步启动对运河文化小镇建设区域发现的700余座古代墓葬的大规模科学发掘。
“目前考古揭露的明清墓葬虽年代不久远，但明清时期是人类体质微观演化过程中重要的一环。”尹承龙称，天津市文化遗产保护中心与中山大学人类学系等单位合作，已启动天津明清人骨保护与研究工作，并初步建立起华北地区最大的明清人骨标本库，藉此开展古代人种学、牙齿形态学、身高推算以及骨病理等方面研究。
天津市文化遗产保护中心副主任盛立双认为，西青区一次性集中勘探发现如此规模庞大、跨越不同年代的古代墓葬，是宋代以来杨柳青从一般聚落逐渐发展成中国历史文化名镇不同历史时期的重要实物见证，就像是一部深埋在地下的杨柳青“史书”，等待人们去翻阅和解读。
