在中国古代的传说中，渤海的东边有五座仙山，而这五座仙山承载了千年来中国人对于长生不老的渴望，更催发了一个个故事。
一、岱屿
仙山是由大龟背负，三只负责一个海岛，六万年一换班，但是龙伯之国有一个巨人，用钩子调走了六只大龟，抓回去烧龟壳算命了，导致岱屿仙山飘到了北海，沉没在了海中。而龙伯国的人也因为这个事情被天帝削减了身高。
二、员峤
在我国古代，人们由于不了解水循环的原理，他们看到无数江河滔滔之水日夜不息地奔向海洋，千百年来也不改变，而大海却始终不满不溢，感到非常奇怪。为了解释这一现象，有人设想在大海东面，非常遥远的地方，有一个深不可测的无底渊谷，叫“归墟”。由于“归墟”的存在，致使百川归流，大海永远不会满溢。而五座深山就在归墟之上，员峤也因为龙伯之国的巨人，而飘向了北海，沉没在海中。
三、方丈
方丈是幸存的仙岛之一，而这三座仙岛，成为了中国古人美好的寄托，从汉代开始，一直到清代，模仿三仙岛的一湖三山成为了中国园林的一个永恒布局。
四、瀛洲
根据东方朔的记载，瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草。又有玉石，高且千丈。出泉如酒，味甘，名之为玉醴泉，饮之，数升辄醉，令人长生。洲上多仙家，风俗似吴人，山川如中国也。
现代有人牵强附会说是济州岛，其实只不过是旅游的炒作而已。
五、蓬莱
蓬莱仙山和瀛洲一样是中国古代出镜率极高的仙山，秦始皇拍徐福度海祈求仙药的故事在中国家喻户晓，而徐福最后一次出海就是说看到了蓬莱。
当时徐福奏告秦始皇：“蓬莱仙山确实有仙药，出海时常遇大蛟鱼阻拦，所以不能到达。请派弓箭手一同前往，见到大蛟鱼用连弩射击。”秦始皇下令入海时带足渔具，自己也准备了连弩。海船由琅琊起程，航行数十里，经过荣成山，再前行到芝罘时，果然见到大蛟鱼，当即连弩齐射，大蛟鱼中箭而死，沉入海底。秦始皇认为此后当可无虞，又命徐福入海求仙药。这次，秦始皇再也等不到徐福音讯了。也在那年祖龙东巡暴毙。
