提起“特种部队”，人们的潜意识里往往认为是西方国家的“发明创造”。其实不然，中国早在2000年前就有“特种部队”了。三国时代，魏蜀吴都有自己的特种兵，而又以曹魏的“特种部队”最为强悍。这点，在史书《三国志》和小说《三国演义》中都有描述。
曹操最精锐的部队叫虎豹骑，是三国时代最强悍的一支特种部队。这支强悍的特种部队《三国演义》里几乎没有提及，倒是《三国志》里有所记载。首先虎豹骑的统领历来都是曹氏将领，比如曹纯、曹休和曹真。大家都知道曹操最信任曹氏将领，虎豹骑历来由曹氏将领统帅，由此可见其重要。《三国志·魏书》说：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”其精锐可见一斑。
虽然关于“虎豹骑”参加战斗的记载不多，但我们还是可以通过仅有的一些材料看到虎豹骑的战绩。首先是在建安九年，与袁谭的南皮之战中，曹纯“督虎豹骑从围南皮”，“急攻之，谭败。纯麾下骑斩谭首”，袁谭死于曹纯所率领的“虎豹骑”之手。其二，在建安十二年北征乌桓时，曹纯的“虎豹骑”士兵在战场上，俘获了乌桓军队中的一个叫作“蹹顿”的单于（乌桓有很多单于，“蹹顿”可能与“蹋顿”是同一个人，并与楼班、能臣抵之等众多乌桓单于们一同来到战场）。
其三，在建安十三年时，曹纯“从征荆州，追刘备於长坂，获其二女辎重，收其散卒”，也就是说，长坂坡之战中长途奔袭打败刘备的也是“虎豹骑”。其四，建安十六年，曹操与马超作战，“先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击，大破之”，击破西凉马超军团的还是“虎豹骑”。有人说，在建安二十三年，曹洪、曹休在下汴击破张飞、马超及其麾下吴兰、雷铜、任夔时，也是率“虎豹骑”出击的，虽然曹休统率“虎豹骑”，但史料中的记载看不出这一仗中曹休以“虎豹骑”进攻，但我推测可能性很大。
从“虎豹骑”的战绩我们可以看出，几乎每一场战役，曹操都是在最关键时刻投入“虎豹骑”，而且这支部队参与的战斗几乎都是硬仗。例如，南皮之战其实打得是很艰苦的，曹操曾经想放弃，是曹纯坚持急攻，方以“虎豹骑”取胜，可见这支部队的攻坚能力。另外，北征乌桓和追击刘备于长坂时，这支部队是经过了长途奔袭后的攻击，追击刘备是“一昼夜行三百里”，可见他的机动力和战斗力之强不是一般部队能比的，就连擅长马战的西凉马超的军队也被其所败。所以我认为，这支部队是曹操当之无愧的“王牌军”。
还有一件事可以证明“虎豹骑”的重要性，就是在部队的统率曹纯死后，要选新统领时，曹操却说：“纯之比，何可复得！吾独不中督邪？”于是不再选统率，而亲自当了虎豹骑的统领，可见曹操对“虎豹骑”部队的指挥权是很在意的，因为这是他的精锐之部队。
总结一下虎豹骑的战绩：首先是在建安九年（公元204年）南皮之战中，在战场上杀死袁谭；接着又在建安十二年（公元207年）北征乌桓时，在战场上俘获了乌桓的其中一个叫作“蹹顿”的单于（乌桓有很多单于，“蹹顿”可能与“蹋顿”是同一个人，并与楼班、能臣抵之等众多乌桓单于们一同来到战场）；在建安十三年（公元208年），长坂坡之战中击破刘备；在建安十六年（公元211年），大破以马超为首的关西军团；在建安二十三年（公元218年），在下辩击破吴兰。
