1976年，中国社会科学院考古所在河南安阳小屯村——即我国商代都城殷的旧址——发掘了一座商代大墓，墓主人为商朝中兴之主武丁的三个妻子之一——妇好。据甲骨文文字记载，妇好曾频繁地参与祭祀，主持王室的盛大祭祀典礼，多次率军队出征，地位相当显赫。妇好是目前发现的甲骨文中唯一出现完整名字的女子，妇好墓则是殷墟发掘以来发现的保存最完整的一座商代王室墓，它的发掘和甲骨文上的记载得到了相互的印证。
妇好墓内随葬品数目众多，大批精彩的工艺品、铜器、玉器石器、陶器等共计1928件，其中玉器的数量最多。在这些玉器中，有礼器、仪仗、工具、生活用具、装饰品及杂器，其中装饰品占到全部玉器的56％。
腰佩宽柄器玉人高7厘米、宽3.5厘米，是所有装饰玉器中最为精美的一件。玉人用黄褐色新疆玉雕成，跪坐，双手抚膝，长脸尖颌，眉毛细长，双目前视，大鼻小口，方形小耳。头上有一条长辫，辫根在右耳后侧，向上盘到头顶，再由头顶绕到左耳后侧，又由左耳侧伸向右耳与辫根相接。头上戴箍形束发器，接连前额上方卷筒状装饰，像一个平顶冠，顶露发丝，上有左右对穿的小孔，作插笄之用。身着衣，衣领交于前胸。衣袖窄长，至腕，腰束宽带，衣下摆长至足。衣上遍饰云纹。腰左侧插挂一长柄形器直至身后，可能是一种武器。这件玉人的穿着为研究商代的服饰提供了真实可靠的实物资料。
圆雕玉人是商代造型艺术的代表作，它以丰富的想象和细腻的写实相结合表现人物的状貌，人体比例适当，人物表情丰富，仿佛在凝神思索，又好像在等待，在承受。古人用简练概括的线条把衣纹、发丝乃至肌肉都表现得细腻、协调、得当，表明我国商代晚期的玉雕工艺已经达到了空前的水平。从妇好墓出土的全部玉雕器物来看，当时的玉雕工艺无论是玉料的切割、琢碾、钻孔抛光，还是对不同颜色玉料的巧妙选用，都已经达到了非常娴熟的地步。
玉器，尤其是玉雕人像，在商代只有王室贵族才能使用，因此对玉人的用途也就产生了种种猜测。妇好墓中出土的玉石人像共有13件。有些专家认为，这些玉人是舞人或侏儒，再加上两件玉磬正好组成了妇好的伎乐队，表明了妇好生前死后的娱乐生活。但是考虑所有出土人像中只有这件腰部佩戴有这样一件卷云状的宽柄器，而且气度雍容，显然是上层奴隶主贵族的形象。因此，另有些专家认为，可能是妇好本人的形象。但所有这些说法目前只是推测。
