中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)该所刘俊研究员最新在内蒙古大青山动物群研究发现吐鲁番兽属新种化石“九峰吐鲁番兽”，距今约2.55亿至2.52亿年，这也是目前发现的首个2.5亿年前既在热带又在温带分布的二齿兽类属。
中国科学家在古动物研究领域这一重要成果论文，近日由国际专业学术期刊PeerJ在线发表。
大青山即“敕勒川，阴山下”的阴山，最新研究在大青山动物群二叠系脑包沟组最常见的一种二齿兽类化石中，共新发现包括1个近乎完整的二齿兽类骨架在内的5个个体，将其归入了吐鲁番兽属，并命名为一新种“九峰吐鲁番兽”。
吐鲁番兽是大型的二齿兽类，个体可以达到2米以上，体型大小相当于现在河马，目前已知其最大头骨长度超过60厘米。它们的头吻部高而陡立，面区布满小坑，前顶骨凹陷，间颞区窄长，前颌骨与额骨相连，侧视可见前颌骨腭面。
最新发现并命名的新种“九峰吐鲁番兽”与之前在新疆发现的博格达种比较，主要特征区别包括：泪骨与隔颌骨相连，鼻骨突显著凸起，犬齿位置相对眼眶前缘更靠后，泪骨向前延伸不及前额骨，前颌骨有背中脊。
虽然二齿兽类是当时常见的四足动物，有完整的骨架的属种还是很少，尤其是中到大型的种类。新发现的“九峰吐鲁番兽”正型标本中保存了由50枚脊柱组成的完整脊柱(6枚颈椎、23枚背椎、6枚荐椎、15枚尾椎)。目前看来，二齿兽类脊椎数目介于40-50枚之间，大多数有6枚颈椎、3-7枚荐椎，不超过25枚背椎及15枚尾椎，尾巴都不长。
二叠纪四足动物中，吐鲁番兽是目前唯一被确认既分布在新疆又分布在华北的物种，表明新疆锅底坑组与脑包沟组时代大致相当，综合研究对比认为，脑包沟组时代大致为距今2.55亿-2.52亿年。“此前还没有发现(2.5亿年前)既在热带又在温带分布的二齿兽类属，而吐鲁番兽是第一个。”
