空间站任务还有10次高密度发射，预计2022年前后完成在轨建造
接下来，核心舱将按照既定程序开展在轨工作，等待天舟二号货运飞船和神舟十二号载人飞船的到来。
总体上看，中国空间站任务分为关键技术验证、组装建造和运营3个阶段，目前正处于关键技术验证阶段，主要目标就是对建造技术进行验证，确保完成后续建造。
按计划，今年还将执行发射两艘天舟货运飞船和两艘神舟载人飞船共计4次任务。到了组装建造阶段，明年共计规划了6次任务，分别发射问天和梦天实验舱、两艘天舟货运飞船、两艘神舟载人飞船，最终于2022年前后完成空间站在轨建造。转入运营阶段后，我国每年将定期发射载人飞船和货运飞船，确保中国空间站长期有人驻留。
为了搭建空间站，我国“明星”火箭轮番上阵。其中，空间站各舱段将由长征五号B运载火箭在文昌航天发射场发射，“快递小哥”货运飞船将由长征七号运载火箭在文昌航天发射场发射，神舟载人飞船将由长征二号F火箭在酒泉卫星发射中心发射。这将是我国航天历史上首次呈现多型长征火箭执行同一任务的情况。
自上世纪90年代初，我国载人航天工程正式启动，规划了“三步走”目标。第一步是载人飞船阶段，在此期间完成了载人飞船的研制，实现了航天员天地往返等目标。第二步是空间实验室阶段，在这一阶段，不仅掌握了出舱、交会对接技术，对航天员中期驻留太空进行了验证，还成功验证了推进剂在轨补加技术，完成了运送货物补给等任务。第三步就是空间站建设阶段，我国将建造长期有人照料的空间站。
“载人航天‘三步走’是一脉相承的。”周建平说，中国空间站建成后，不是一成不变，而是能够进一步扩展，为未来留有发展空间。根据新的科技需求，将来中国空间站还可以对接更多的舱段，也可以通过在轨维修、在轨技术升级等方式来满足要求。目前空间站设计在轨飞行10年，具备延寿到15年的能力。“我们从设计开始就开展了长寿命、可靠性、维修性、安全性一体化设计，相信中国空间站会运行得更久。”
