蒙特利尔大学的一项新研究表明：神经科学家在让病人玩视频游戏时，应该三思而后行，以此来增强他们的脑力。为什么？因为在很多情况下，游戏会弊大于利。
在8月8日发表于《分子精神病学》(Molecular Psychiatry)的研究中，该研究的主要作者UdeM的心理学副教授格雷格·韦斯特揭示：动作游戏的玩家在他们的海马体中有较少的灰质，这是大脑的主要部分。
海马体越衰竭，患大脑疾病和疾病的风险就越大，从抑郁症到精神分裂症、创伤后应激障碍和阿尔茨海默氏症。
视频游戏已经被证明对大脑中的某些认知系统有益，主要与视觉注意力和短期记忆有关。他与麦吉尔大学的精神病学副教授Veronique Bohbot合作进行了这项研究，但也有行为证据表明，这可能会对海马体造成影响。
这就是为什么我们决定做一个完整的神经成像研究，扫描动作视频游戏的习惯性玩家的大脑，并将其与非玩家进行比较，我们在习惯性玩家的海马体中看到的灰质较少。然后我们进行了两项纵向研究，以建立因果关系，我们发现这确实是导致大脑变化的游戏。
空间与情景记忆
海马形状像海马（因此叫它的名字），海马体是大脑的一部分，它帮助人们定位自己(所谓的空间记忆)，并记住过去的经历(情景记忆)。例如伦敦的出租车司机已经被证明有更发达的海马，海马体中的灰质越多大脑就越健康。
然而大脑中另一个重要的部分叫做纹状体，它能平衡海马体。它有一个被称为尾状核的区域，作为一种“自动驾驶”和“奖励系统”——例如让我们从工作中回家，告诉我们什么时候该吃、喝、做爱、做其他能让我们保持活力和快乐的事情。尾状核也帮助我们形成习惯，并记住如何做像骑自行车这样的事情。
游戏已经被证明比海马体更刺激尾状核;85%的玩家依靠大脑的那部分来完成游戏。新的研究显示，问题在于，他们使用尾核的次数越多，他们使用海马的次数就越少，因此海马体就会失去细胞和萎缩。
如果动作视频游戏在年轻人的海马体中导致灰质减少，那么在鼓励他们使用时应该谨慎……儿童、年轻人和老年人来促进认知技能，如视觉短期记忆和视觉注意力。事实上结果表明，这种认知技能的提高可能是有代价的。
具体地说帕金森症患者和痴呆患者，以及阿尔茨海默氏病、精神分裂症、抑郁症或创伤后应激障碍的患者，他们的海马体中灰质较少——不会被建议采取行动视频游戏治疗。
做调查研究人员招募了近100人(51岁男性、46名女性)UdeM和让他们进来，玩各种各样的受欢迎的射击游戏像使命召唤，杀戮地带和无主之地2，以及从超级马里奥3 d游戏系列共90小时。
为了确定哪些参与者是空间学习者(即那些喜欢海马体的人)和“反应学习者”(那些使用奖励系统的人)，韦斯特和他的团队首先在他们的电脑上运行了一个“4-8”虚拟迷宫。从一个中心中心，他们必须导航到四个看起来像个样子的路径去捕获目标物体，然后在他们的大门被移除后再去其他四个。
要记住他们已经走了哪条路，不要浪费时间去寻找他们已经学过的东西，空间学习者以背景中的地标为导向:一块岩石，一座山，两棵树。反应学习者没有这样做;他们忽略了这些地标，转而专注于记忆一系列的右和左转弯，从他们开始的位置开始。
需要更好的动作游戏
一旦他们的学习策略建立起来，参与者就开始玩动作和3d-平台视频游戏。相同的屏幕时间对大脑产生了非常不同的影响。90小时的玩动作游戏导致海马萎缩，而玩3d游戏的90小时导致了所有参与者海马记忆系统中的灰质增加。
因为空间策略被证明与增加海马灰质在玩电子游戏,回应学习者仍可能被鼓励使用空间策略抵消负面影响海马系统，这项研究提供一个动作游戏制造商，改变设计。
现在玩家可以很容易地选择在不依赖地标的关系的情况下，使用响应-route-跟踪策略，这是空间策略的基础。动作类视频游戏没有游戏内的GPS或者(没有)寻找游戏的路线覆盖在游戏显示的玩家跟随，可以更好的鼓励空间学习在动作视频游戏中。
