牛郎织女的故事，还有董永和七仙女的故事，其实在一定程度上是有一些类似的，同样都是天庭的仙女下凡，爱上了一个凡间的普通男子，但是被发现之后，仙女被抓回去，男子想尽办法终于再一次见到了自己的妻子。所以有时候人们会对董永和牛郎产生怀疑，认为他们其实是同一个人。那他们真的是一个人吗?织女和七仙女有没有什么关系呢?
牛郎和织女的爱情故事算得上家喻户晓了，两个人的爱情故事感动了无数恋爱中的痴男怨女，甚至专门为两个人设定了一个节日，就是七夕节，两人只有在这一天才能相见。不过一直有个疑问，牛郎织女的故事到底是真的吗，为什么会有这个传说，历史上真的有这两个人的存在吗?下面我们就来了解一下牛郎和织女的故事。
传说天上有个织女星，还有一个牵牛星。织女和牵牛情投意合，心心相印。可是，天条律令是不允许男欢女爱、私自相恋的。织女是王母的孙女，王母便将牵牛贬下凡尘了，令织女不停地织云锦以作惩罚。织女的工作，便是用了一种神奇的丝在织布机上织出层层叠叠的美丽的云彩，随着时间和季节的不同而变幻它们的颜色，这是“天衣”。
自从牵牛被贬之后，织女常常以泪洗面，愁眉不展地思念牵牛。她坐在织机旁不停地织着美丽的云锦以期博得王母大发慈心，让牵牛早日返回天界。牵牛被贬之后，落生在一个农民家中，取名叫牛郎。后来父母去世。他便跟着哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，要与他分家，只给了他一条老牛和一辆破车，其他的都被哥哥嫂嫂独占了，然后，便和牛郎分家了。
后来，王母为牛郎和织女的坚贞爱情所感动，便同意让牛郎和孩子们留在天上，每年七月七日，让他们相会一次。从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着一条天河，和织女遥遥相望。牛郎织女相会的七月七日，无数成群的喜鹊飞来为他们搭桥。鹊桥之上，牛郎织女团聚了。
董永与七仙女的故事，可谓家喻户晓。在一般读者印象中，董永应该是个“穷小子”，是古代最低层劳动者形象，靠给人家打工生存，一度家贫如洗，故父亲病死后只能“卖身葬父”。董永遇到的是“织女”还是“七仙女”?最早提及“董永遇仙”传说的，是汉末才子曹植。曹植在其悼念父亲曹操的《灵芝篇》中写道：“董永遭家贫，父老财无遗，举假以供养，佣作致甘肥，债家填门至，不知何用归，天灵感至德，神女为秉机。”
最早对“董永遇仙”作开放式描写的，是《搜神记》。原文这样写到：“道逢一妇人，曰：愿为子妻。遂与之俱。”可见，“夫妻双双把家还”时，这“妇人”才说出了真实身份“天之织女”。原来天帝为董永“卖身葬父”行为而感动，遂派自己的小女下凡，帮董永一起还债。
在早期传说中，董永与牛郎的妻子都是“织女”。织女是什么人?司马迁所撰《史记·天官书》中有一种说法，“织女，天女孙也。”天帝的孙女怎么能既是董永的妻子，又是牛郎的媳妇?在隋唐时期，这段“人仙之恋”被合伦理化，借用天上的织女星有三颗一说，将“一织女”换成了“三织女”。
这样，董永与牛郎所娶对象，就不是同一位仙女。为了让“三织女”说深入人心，古人还借用《史记·殷本纪》中“三人行浴”的传说，流传出“三织女浴于池”的故事。让与董永相恋的织女和与牛郎结合的织女完全分开，董永与牛郎的传说不再纠缠不清。
“七夕”是中国古代的一个传统节日，东晋葛洪《西京杂记》说汉朝的少女们常常七月七日在开襟楼拿丝线比赛穿针孔，当时的人们纷纷效仿，南朝梁宗谋的《荆楚岁时记》也记载了南朝妇女七夕穿针乞巧的民俗。五代王仁裕《开元天宝遗事》记载说，到了七夕，宫中嫔妃们要祭祀牛女二星，并对月比赛穿针，民间百姓也效仿他们。元陶宗仪《元氏掖庭录》也说，七夕，宫女们比赛穿针引线，先完成的就是“巧者”，大家要凑钱奖励巧者。随着社会的发展，七夕“乞巧”的习俗已经逐渐消失了，但它却更多了爱情的味道。清丁观鹏《乞巧图》之“月下穿针”如今，“七夕”被誉为中国的“情人节”， 而一说到古代的爱情故事，大家往往都会想到牛郎与织女，或者董永与七仙女，有的人对这两个故事往往分不清楚，那么“七夕”究竟与这两对情人中的谁有关系呢?
汉代以前，牛郎织女只是天上的两个星座，并无关系。汉代的时候，牛郎与织女“结婚了”，开始形成为爱情神话故事：传说天帝的女儿住在天河的东边，她忙于织布而耽误了自己的终身大事，天帝看她可怜，就把她嫁给了天河西边的牵牛。织女出嫁后，荒废了织布的工作，天帝很生气，就又把织女带回到了天河东边，只允许他们夫妻一年见一次。每年七月，就会有很多喜鹊来天河搭桥，夫妻踩着喜鹊相见——这就是为什么我们见到的喜鹊，头上的毛如同脱了而变成了白色。
南阳汉代画像石，牛郎织女星座董永七仙女故事也产生于汉代，但较牛郎织女故事稍晚，是说有一个家贫的孝子董永，他的孝顺感动了一位仙女，仙女下凡帮他织布卖钱偿还债务。晋代干宝的《搜神记》中把天上的牛郎与织女双星，说成是汉代孝子董永夫妇的故事。牛郎与织女、董永与七仙女的故事开始合流交错：汉朝有一个叫董永的，年少时就死了母亲，他和父亲相依为命，后来父亲也死了，他没有钱安葬，就打算卖身为奴换钱办丧事。一个有钱人知道他是孝子，就给了他一万钱，但没有让他当自己的仆人。董永埋葬了父亲，守丧三年后，打算回到那个有钱人家做苦力，以报答他的恩情。结果路上碰到一个女子，说自己会织布，她愿意做董永的妻子，她用十天时间织了一百匹布，替董永偿还了债务，董永重新获得了自由。女子自称是天帝的女儿，因为董永孝顺，天帝特意派她来帮助他，说完，女子就飞天不见了，再也没有回来。
黄梅戏《天仙配》《搜神记》中董永与妻子织女的故事，显然是脱胎于牛郎织女神话。但牛郎与织女已经结合了，那么《搜神记》中董永遇到的也是织女，这个问题怎么解决呢?到了宋代，人们终于解决了这个难题，《董永遇仙传》说汉代提出“独尊儒术”的董仲舒是董永的儿子，董仲舒为了寻母，道士严君平指点道:“难得这般孝心。我与你说，可到七月七日，你母亲同众仙女下凡太白山中采药，那第七位穿黄的便是。”织女一下子变成了七位，董永所遇的仙女第一次成了七仙女，从此，明清以来的各种地方戏中，董永所遇的仙女都叫七仙女了，织女与七仙女不相混同，牛女传说与董永传说则自然分离开了。《天仙配》年画选页董永的故事在明清不断被演绎，在一些话本小说里，把原本好心帮助董永的有钱人以及天帝，塑造成了反派，说七仙女偶然下凡，见到卖身葬父的董永，被他的孝行打动，就决定嫁给他。董永的主人家曹员外百般刁难董永。为了给董永赎身，七仙女请来自己的六位姐姐一起来织布，一夜织成十匹锦绢，终于使得董永重获自由。夫妻返家途中，七仙女发现自己怀有身孕了，这时候天兵天将出现，传玉帝旨意，限七仙女返回天宫，违命则将董永碎尸万段，七仙女不忍丈夫受害，只得返回天庭，后七仙女将孩子生下送给董永抚养。
董永传说虽然山寨了牛郎织女，但二者最大的不同就是结局，牛郎织女可以每年鹊桥相会，董永七仙女别后再也无法相见了。所以，七夕，我们纪念的是牛郎织女。
牛郎织女“牛郎织女”的故事在传统诗词中有很多表现，如汉末的《古诗十九首》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
此诗倾向于分别的意味，语调凄婉，而经过魏晋的转变，织女牵牛从悲剧传说逐渐演变为了牛郎织女鹊桥相会的喜剧故事。唐代权德舆作《七夕》曰：“今日云骈渡鹊桥，应非脉脉与迢迢。家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。”
宋代秦观《鹊桥仙》曰：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
我们现在过“七夕”，虽然已经失去了“乞巧”的习俗，但每到这一天，人们依旧会想起牛郎织女，而提起这个故事，如今，人们更多的是倾向于其爱情的内涵，显然，它已经成为了一个爱情符号了。
