《西游记》孙悟空去求学的情节，很多人还印象深刻，他听从一个樵夫的话，来到灵台方寸山的斜月三星洞，找到菩提祖师，拜入他的门下学习。当然了，那时候的孙悟空还不知道他是谁，而在他离开之前，菩提祖师也交代过他绝不可以提起自己的名号。这个菩提祖师必然是一个极其厉害的人物，孙悟空只是他众多弟子当中的一个，那他还有多少徒弟呢?
孙悟空的出场是最早的，而菩提祖师的出场也很早，第一回就有那个樵夫向他介绍了这位神仙，之后孙悟空就找过来，拜入了菩提祖师的门下，孙悟空之前没有名字，“孙悟空”还是菩提祖师给他取的，而在取名的情节里，他的徒弟们按照辈分有“广大智慧真如性海颖悟圆觉”一共十二个字辈，而给孙悟空取的是第十辈的“悟”，可见，菩提祖师的弟子应该是非常多的。
尽管我们并不知道，他每一辈的弟子总共有多少人，他自己也没说过，但是之前那位樵夫曾经告诉孙悟空，从菩提祖师那里学成出来的徒弟也是不计其数，而且当时还有三四十个人跟随他一起修行，可见他真的是“桃李满天下”了。不过，徒弟多不算什么，毕竟很多有能力的人总会有很多的徒弟，但是他的徒弟们都成了仙，这恐怕就不是任何人都能做到的吧。
如何得知菩提祖师的徒弟都成仙了?书中菩提祖师让别人带孙悟空出了二门之外，教他洒扫应对，而这时候就有“众仙奉行而出”，这里的众仙当然不可能是天庭的神仙，而是说他的弟子们。除此之外还有，某一日菩提祖师将“诸仙”召集起来，开讲大道也能说明，菩提祖师座下弟子们都成了仙。要不怎么说菩提祖师是祖师级的人物，就看他的弟子就知道了。
但是如果比较熟悉佛教和道教的话，很多人会发现一个问题，菩提祖师、孙悟空这些名字，明明带有浓厚的佛教色彩，但是菩提祖师为什么又是道教装束呢?而且他给自己的弟子们取名字，又都是佛家弟子才经常使用的字，参照唐僧给猪八戒和沙僧取的名字悟能悟净就能看出来，由此来看，菩提祖师此人的身份真的是一个谜，很多人怀疑他是不是太上老君或者准提道人的化身，可这些仙人也是道教仙人，所以可能性不大。
菩提祖师教给孙悟空的有七十二般变化，尽管变来变去，始终都还是孙悟空本人，那么菩提祖师会不会也是其他人变化而来?而且书中提到菩提祖师的时候有这样一句话“空寂自然随变化，真如本性任为之”，说的不正是这个意思吗?因此，如果菩提祖师不是他的本来面目，那么他的原身一定和佛教有很大的关系，而符合这样的人物，恐怕也只有如来了。
如来教会孙悟空本领，为的恐怕还是唐僧的取经大业，而且如来收服狮驼岭妖怪和他们见到如来的篇章题目中都用到了“真如”，再去看那一句形容菩提祖师的话，竟然也有“真如”两个字，或许菩提祖师真的就是如来的化身吧。
