灭绝师太把倚天剑和屠龙刀的秘密告诉了周芷若，此后周芷若拿到九阴真经秘籍，并且学成九阴白骨爪。但周芷若的整体实力还是不如张无忌，既然周芷若都拿到完整版的九阴真经了，为什么她还只学了一门九阴白骨爪呢?这是很多人不能理解的一件事。九阴真经分为上下两卷，其中上卷修炼内力，下卷为武功招式，据说九阴真经记载的武功都是最强的武功。在早期的版本中，九阴真经的作者是达摩祖师，后来改成了黄裳。黄裳根据《万寿道藏》领悟出了这套九阴真经，谁要是能精通这本秘籍，就可以成为武林至尊。周芷若继承了灭绝师太的遗志，此后以“光复汉家河山，光大峨嵋”为己任，但他和张无忌之间也成了仇人。其实九阴白骨爪是一门非常狠毒的武功，可见当时周芷若的心态已经发生了巨大的变化。
周芷若还有很多其它的选择，但她偏偏就选了九阴白骨爪。我们都知道，九阴白骨爪是梅超风的绝招。当年，梅超风和陈玄风练习这套爪功时，误解了“摧敌首脑”的意思，还以为是要用最狠毒的办法攻击敌人要害，所以便用五指的力量直击敌人头盖，等于是因为理解错误才把九阴白骨爪练成了邪功。据说九阴白骨爪本来叫九阴神爪，招式并非这么狠毒，让人感到胆寒。但九阴白骨爪的一大优点是能够速成。
恐怕当时周芷若也是为了速成，才会优先选择修炼九阴白骨爪，反正练成以后江湖上也没几个人是她的对手。周芷若还是存有私心的，她觉得张无忌戏弄了她的感情，所以感情不顺就只能把心思都放在事业上，其实也能看出周芷若处处都在和张无忌较劲，但张无忌毕竟是主角，没九阴真经也比她厉害。不过周芷若在武学方面的天赋应该是要高于常人，学成的时间要比梅超风短的多。
周芷若本想把殷离的死嫁祸给赵敏，但殷离根本没死，而且还拆穿了周芷若的阴谋。在屠狮大会上，周芷若功力已经大增，只是张无忌觉得自己愧对于她，所以主动放弃了“天下第一”的名号，让给了周芷若。不过从周芷若和三渡对战时能看出，周芷若在内力方面依然很薄弱，上去后根本就接不了几招便败下阵来。如果再给周芷若多一点时间，让她把九阴真经的内力也修炼一部分，可能情况就完全不一样了。
对于周芷若来说，留给她的时间还是太少，而且周芷若被愤怒冲昏了头，一心只想找张无忌和赵敏复仇。不然以周芷若的资质，她完全有实力同张无忌平起平坐，甚至是超越张无忌。
