马人望曾任后晋青州刺史，但青州被辽太宗攻破后马人望也被活捉。但马人望誓死不降，辽太宗觉得马人望为人还算忠诚，便将他释放此后长期居住在医巫阎山。马人望从小聪明机灵，勤奋好学，成年后以才学著称，后来在辽道宗时期中了进士。凭借自己刚正不阿、大公无私的做事准则，马人望深受百姓爱戴，就连皇帝也会有求于他。可能大部分朋友都还不太了解马人望，下面就一起来认识下他吧。
辽道宗咸雍年间，中京监狱收押了一个奇怪的犯人，见了提审官也不下跪，还梗着脖子，该吃吃该喝喝，后来提审官把他忘了，关了几百天没人管。终于有一天，中京留守萧吐浑想起了他，大家才明白是怎么回事。
该犯人叫马人望，案发前担任松山县令，萧吐浑之所以抓他，是因为他对一项政令不满。当时，地方州府向朝廷运送官炭，劳役由松山县全包干。马人望认为不公平，理由是每个县的壮劳力就那么多，耕种、放牧均离不开他们，全部服役，百姓还活不活?于是强烈要求其他几个县均摊劳役。萧吐浑很生气，可马人望坚持：不废除这项霸王令，就把牢底坐穿。萧吐浑为给自己找个台阶下，特意公开褒奖了他的“为民请命”，又奏报朝廷，将他迁任河北新城县令，算是一脚踢开了这个刺儿头。
新城县与北宋接壤，在那里当官相当于戍边。但祸兮福之所倚，马人望励精图治，被来来往往的朝廷使节看在眼里，回去免不了要在皇帝面前赞扬几句。皇帝一高兴，马人望的前途又开始一片光明。
随着权力的增大，他的“胆子”也不断变大。有一年搞人口普查，实际是对百姓的财产进行核查。原本极为浩繁的工作，他两个月就做完了。同知留守很惊讶，问他有何窍门，马人望说：“群众财产如果全部登记公开，将来肯定会助长官吏厚敛之风，大致了解个六七成也就够了。”
天祚帝即位后，马人望做了枢密都承旨，权力大了，居然打起了宰相耶律俨的“主意”。在太岁头上动土，这还了得?耶律俨明着不吱声，心里恨得牙痒痒，逮着机会就将马人望撵出上京。
天祚帝固然昏庸，可在钱财赋税上不糊涂。有大臣报告说，保宁军一带闹粮荒，需要朝廷赈济。天祚帝哪舍得出老本儿，赶紧下诏：马人望不是很会理财吗?让他去保宁军当节度使。马人望上任后，先将两位酷吏处以黥刑，并发配远地，然后推行经济改革，百姓一个也没饿死。之后，天祚帝把马人望当成了救火队员，哪里缺粮，就让他去哪里。这不，听说中京缺粮，立刻让他去做中京度支使。马人望也确实没让天祚皇帝失望，他刚到任时，中京仓库都是空的，半年后，便积储粮谷15万斛，余钱二十多万贯。
不久，南京又出问题了，说是官库的钱物支领成了糊涂账。天祚帝知道后，赶紧让马人望去查。马人望当时刚拜参知政事，遂又判南京三司使事，马不停蹄地赶去上任。通过清点，他创设“临库”制度，废除了之前的支领手续，一切以如今的临时单据为准，使那些爱占国家便宜的官吏束手无策。那些官员当然不甘心，到处造谣说马人望年纪大了，糊涂了，该退休了。
宰相耶律俨听到谣言，心中暗喜，对天祚帝说，朝廷有先例，优待老年官员，不能让马人望太辛苦。天祚帝虽不乐意，但不好反驳，便让马人望改任南院宣徽使去养老。可南京的弊政实在太多，吏民们都吵吵着请马人望复任。天祚帝不好意思了，亲书“宣马宣徽”四字诏书给他，还道歉说：“以爱卿为年老，是误听了他人的话。”遂拜马人望为南院枢密使，后马人望以守司徒兼侍中致仕。
