古代人去世的时候，会往嘴里塞一些比较贵重的物品，普通百姓可能还好如果是权贵人士塞进嘴里的一般都是价值连城的东西。那到底为什么要往嘴里塞这么贵重的物品呢?这其中到底有什么习俗讲究。实际上古代对于入殓的讲究非常多，升至是今天国内有些地方的葬礼都还非常讲究，这也是对死者的一种尊重。下面就来具体了解下这个习俗到底是什么意思吧。
中国历史上，人们非常重视人去世之后的事，无论是有钱没钱都非常注重，众所周知有钱人死了之后，陪葬品无数，王公贵族死后甚至拉人陪葬，皇帝就更不用说了，古墓里用宝贝成堆来形容都不为过，除此之外那就是他们的嘴里要含着东西。
口含，我国一种古老的丧葬风俗习惯，至今亦有沿袭。入殓时，一般要给死者口里含一种比较贵重如珠玉的物品，条件差的则用硬币替代。就现在的发现，口含的意义，一是代表食物，比如湖北省博物馆展出的，玉雕袖珍牛，羊，狗，猪，鸡等。二是含蝉，这类出土较多，以战汉为最多，主要是取蝉破土重生的意义。到了唐宋后，口中所含物品就复杂了，有钱状物，有金，银，玉，翠等物。如明清后，物品的象征意义弱化，主要是贵重物品。
嘴里含东西的真实案例，考古界的发现给出了史实真相。比如民国时期孙殿英盗慈禧太后的墓时，就曾在她的嘴里撬出了一颗价值连城的夜明珠。夜明珠的珍贵，在古代是无可媲美的，很多人做梦也见不到它的真颜。古代人死后，嘴里通常会含珍贵的珠宝，也有含黄金的，但是含玉器更普遍。因为古人认为玉有灵性，含玉在口中，可保护尸身不腐。
比如清朝历史中慈禧的压舌之物便是夜明珠，价值连城，据说是漆黑的夜晚，百米之外都能看到其发出的绿光。也有传言说慈禧的身子不腐就靠它。可惜的是慈禧墓被孙殿英盗了之后，这颗夜明珠也不翼而飞，为了取它，慈禧的嘴都被刀子直接划破。乾隆的压舌物在历史上也非常出名，是一个玉蝉，这个相比一些俗物有意境的多，因为这象征着死者的美好愿望，金蝉脱壳，这就是再说渴望自己能够轮回转世。
诸葛亮死后口含七粒米，就是为了掩饰自己已死的真相，那为什么是含米呢，除了上面像正常人一样吃饭的说法外，还有一种说法是古人对人死后所含之物深有讲究，天子含玉，诸侯含珠，大夫含米，而诸葛亮正是大夫，所以就含米。
司马迁在《史记屈原》中载“蝉，脱于污秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”。蝉自幼虫从地下钻出以后，经过蜕壳长为成虫而飞向天空，出淤泥而不染，“垂绥饮清露，流响出疏桐”，表达了生者希望死者的灵魂如蝉蜕而升天的美好祝愿。蝉身小巧玲珑，美玉制成蝉形既后便于含放在口中，又寄托了生者的哀思和祝愿，非常具有审美艺术价值和考古价值。
