对于正在起势的秦国来说，秦武王仅仅在位3年就因举鼎去世是在有些可惜。秦武王也是一位很有抱负的国君，虽然好战了一些，但在政治上为秦国做出了不少贡献。好在他的弟弟秦昭襄王同样是一位厉害的君主，不然秦国此后的命运可能会发生翻天覆地的变化。有人问，如果秦武王没死，他能不能替代秦始皇完成一统六国的大业?实际上还是比较难的，毕竟从秦昭襄王执政的那段时间来看，想要击败六国完成统一并不能操之过急。
战国时期，秦国的秦恵文王执政时(公元前337年—公元前311年在位)，任用张仪为相，连横破坏各国的合纵抗秦活动。
并且，张仪还最早地提出了“挟天子以令诸侯”的称霸策略，即秦国先夺取宜阳，逼近周王室边境，然后趁机控制周天子，握国之重器九鼎在手，然后号令各国诸侯，以成就霸业。
只是，当时的秦国国力还不够强大，秦恵文王采取了司马错先灭蜀的策略，而把张仪这一建议放置到了一边。
公元前311年，秦恵文王去世，太子荡继位，他就是历史上有名的秦武王。
秦武王登基时，蜀国已灭，秦国国内安定富足，国力蒸蒸日上，秦武王的野心也就膨胀起来，他年纪轻轻(即位时的秦武王年仅18岁)就已经不满足做各诸侯国的盟主，而是向往着周天子的宝座。
于是，秦武王就公开宣言：“寡人欲容通三川，窥周室，死不恨矣。”(《史记·秦本纪》)
秦武王说的这段话翻译过来，就是说：假如让我的车子到三川(在黄河及伊、洛水之间，韩国有三川郡，当时的周王室也在此地)，让我亲眼看看周王室的详情，我即使死了也不遗憾!
秦武王这段话就等于是向外界发出了宣言：我要取代周王室，自己做天子!
然而，秦武王要想“窥周室”，问鼎中原，必须经过韩国重要的战略之地——宜阳(今河南洛阳市西)。
公元前308年，经过一番战争动员后，秦武王派左丞相甘茂率五万精兵进攻宜阳。经过五个多月的围困，宜阳最终被攻克，韩国也损兵折将七万多人，元气大伤后只好向秦国求和。
公元前307年，秦武王亲自率领精兵直奔洛邑，实力早已衰微的周王室当然不是秦国虎狼之师的对手，只好打开城门迎接秦武王。
秦武王进城后，直奔周室太庙，因为他梦寐以求的九鼎就在那里放着。传说，秦武王在当太子时，就曾经问过他的老师：“九鼎有多重?”
此时，亲眼见到九鼎的秦武王，忍不住要亲自伸手举一下九鼎，看看九鼎有多重，九鼎之一的“龙文赤鼎”确实被秦武王举了起来，结果秦武王没拿稳，身体失去平衡后，被九鼎砸断胫骨，失血过多，当晚就去世了。
秦武王18岁继位，只短短地在位了3年，年仅22岁就因举鼎而亡了，在历史上留下了一个令人无语的结局。但是，秦武王在秦国统一天下的大业上，却留下了不可磨灭的痕迹：
一、秦武王向秦国人民发出了总动员令：明确地把消灭各诸侯国、吞并天下的统一大业提上了秦国的议事日程，给他身后的继承者们提出了“当天子”的目标。
二、因为秦武王的雄心壮志，秦国军队再一次得到了前所未有的重视与加强。秦国的无敌军团再次呼之欲出，在这种形势下，使几年后的秦国军队中出现了一位战神——白起。
三、自秦武王开始，中国历史上真正创立了丞相制度。
四、宜阳的攻取和永久占领，揭开了秦国统一天下的序幕。
秦武王年轻锋锐，重武好战，如果不是因为他举鼎而意外受伤致死，其前途不可限量。
同时，以秦始皇和秦武王二人的处世风格与个人性格来看，也许秦王朝的统治不至于转瞬而亡。可惜的是，历史没有如果，秦武王虽然拥有远大的雄心，却因举鼎而亡。
