自从德国国会大厦失火案之后，纳粹做出的决定中对后来影响最大的就是在几个月后所设立的德国第一座集中营。在德国慕尼黑附近达豪的模范集中营指挥官是穷凶极恶的特奥多尔·艾克。在艾克的领导下，这个集中营很快就成为了最令人心寒的集中营。最初,那里关押的全是共产党人、工会的成员和社会民主党人,他们饱受折磨。
后来,纳粹恐怖政权在各个社会阶层都实行高压政策后吉普赛人、犹太人、耶和华见证人、同性恋者和犯罪分子也被关在那里。达豪集中营没有变成像奥斯维辛集中营那样的大屠杀场所。但是在那么多年里,也有数千人被枪杀和折磨死。开始的几年,纳粹试图给集中营挂上“改造营”的面纱。那时,还是有人从集中营里被释放出来的。
集中营是个无法无天的地方,那里有人受到拷打,有人被害,这是公开的秘密。经历过那个年代的人说,对于不听话的孩子,在他们做了错事后,大人会玩笑地说,他们会进集中营的。总之,很快全德国都知道,位于上巴伐利亚的集中营是个残暴和无法无天的地方。本来应该有人起来反对这个恐怖集中营,但是没有。
人们感觉到了恐怖的程度,但是不想相信,否则应该有人出来反对。大家的反映是沉默,谁都不说什么,当作没有看见。达豪成了整个集中营制度的代名词,当时的笑话有很多与达豪有关。有个传播很广的祈祷词是这样的:“上帝啊,为了不使我进达豪,让我成为哑巴吧!”有关达豪的笑话更多地是帮助人们在恐怖时期适应环境,而不是真正的批判。
达豪集中营建于1933年3月。每个人都知道,那不是个疗养院。经历过战争的那一代人说,他们什么都不知道。只有看看广泛流传的有关达豪集中营的套话和笑话,就可以发现那是站不住脚的说法。下面这个笑话很清楚地表明集中营是个无法无天的地方,如果谁发表反对当局的言论,随时有进去的危险。
