我国明朝末年，进入到了小冰河时期，天气比一样要寒冷许多。随后我国就进入到了空前的少雨时期，出现了全国性的大汉在。在崇祯年间，明朝爆发了大瘟疫，死亡人数不断增加。根据一些史料记载，当时北京平均每天都要死上万人，以至于城门都被要往外运的棺材给堵上了。直到400年后这场瘟疫才被破解，找到了治疗的办法，不过这个过程却让人有些尴尬。
崇祯是一个不错的皇帝，勤政的皇帝，他鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事。崇祯二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹。但是，就是这样一个勤政的皇帝，明朝竟然灭亡了。临死前，崇祯这样 一句话，“虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。”崇祯的这句话道破了明朝灭亡的原因，当然首因是以为内身边大臣误导，此外就是上干天怒，民间爆发了大瘟疫。
根据资料记载，从崇祯14年始，大名府瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶。广平府大饥疫，人相食。京师大疫，天津大疫。河南全省大疫，开封府阳武县死者十九，灭绝者无数。荣阳，民死不隔户，三月路无人行。山东青州，济南，德州，泰安相继发生大疫。安徽大疫，青蝇大如枣，凤阳府，安庆府，庐州府相继被瘟疫攻陷，死者最多的地方死亡人口达到90%，于是庐州府，就是现在的合肥一带，民有绝户，繁华大街如同静夜，无人行走。
当时，热门管这种病叫做死黑病，也就是现在人们俗称的鼠疫。
为啥明末会大规模爆发鼠疫呢?其实原因很简单。
明朝末年，进入小冰河期，天旱少雨，当一只老鼠感染鼠疫菌后，由于体内出现高热症状，内脏开始溃烂出血。老鼠死时，它体内的大量鼠疫菌开始转移到附件的其他老鼠身上，随后从一个老鼠家庭向另外的老鼠家庭传染，很快整个地区都感染了鼠疫菌。
与此同时，大旱造成粮食大幅度减产，国民体质严重下降，卫生条件极度恶化。慌不择食的人们开始偷吃老鼠藏在洞里的食物，吃成片死在路边的老鼠，横扫全国的鼠疫大爆发终于开始了。
而在全世界，这种鼠疫也在爆发，据统计这场大瘟疫，全世界死亡人数至少是2亿人。
此后若干年间，全世界经常爆发鼠疫，而人们却不知道老鼠是传染源，因为死亡时皮下成黑色，所以人们管这种瘟疫叫做黑死病。
直至400年后，人们才破解了这种病，破解者是法国的耶尔森。他青年时期在巴黎念医学院，专攻微生物致病学，
当他听说香港爆发黑死病疫情后， 就来到了香港。那里，有很多患黑死病死亡的尸体，但是当地不让他解剖尸体，他出钱贿赂了看守太平间的英国士兵。在太平间中，耶尔森对尸体进行了解剖，在从淋巴结的脓液中，他观察并鉴别出鼠疫杆菌。
随后，他找法国领事出面，直接向港督要求解剖病人尸体的权力。后来，耶尔森终于取得正式公文， 可以解剖黑死病尸体。他很快证明，老鼠和这次瘟疫的关系，成功制备出抗鼠疫的血清，可以治疗鼠疫， 破解了这个全世界都非常关注的瘟疫。
如今的医学界为了纪念耶尔森的功绩，将此病原体称为耶尔森属鼠疫菌。
当时，人们发现人患了鼠疫，可以用耶尔森的方法进行治疗，但是更多的人们希望，能够出现鼠疫疫苗，这样就可以从治疗变成预防了。
直到1908年,疫苗才问世，同年开始使用，如今鼠疫已经大幅度减少。
