可以说，人们为了美，是可以付出很多代价的，只不过历史上有很多所谓的美，并不是人们 自己想要的，而是当时那个社会所推崇的，比如我国古代的裹小脚，明明都要靠一双脚走路，但是却把脚裹起来，只是因为社会风气。而在古代的欧洲，也有类似的“束腰”，同样是将腰部勒的很紧，以在外部看起来很“美”。不过，同样都是对人的摧残，为什么说束腰比裹脚更残忍呢?
裹脚是中国古代的一种现象。为了迎合男人对于三寸金莲的喜爱，很多中国妇女裹脚，导致脚骨变形。
裹脚必须在女孩的少女时期就开始，是一种长期的折磨，最终导致脚部发育变形。裹脚后的女人，无法快速奔跑，也无法干重活，只能在家里做家务和待产。所以裹脚其实是对女人的一种束缚和摧残。
但是，欧洲古代的束腰也是很恐怖的。欧洲古代以女人细腰丰乳为美。搞笑的是，细腰和丰乳其实是矛盾的，又不矛盾。丰乳的女人就不可能太瘦，腰不可能很细。所以，欧洲女人为了细腰，只能采用束腰的方式。
不过，一旦束腰了，女人的胸部就会往上托，显得更大一些。所以在欧洲男人绅士的眼中，束腰的贵族女孩是完美的体型。欧洲女人的束腰，比中国的裹脚更可怕。裹脚只是针对脚，束腰的范围则广的多。
欧洲女孩在10岁左右就开始束腰。但束腰并不只是将腰束缚住，而是用一种特殊的衣服，从腋窝一直束缚到臀部。这种束缚可不是随便勒一勒，而是要勒到几乎不能呼吸。
这种衣服，女孩自己是穿不了的，必须母亲或者女仆用膝盖顶在女孩的背上尽可能的勒紧系带。母亲可能会从下到上收紧束衣的系带，然后紧紧的打结，并把多余的绳头剪掉，只留下一个秃秃的绳节。有些母亲会使用蜡和戒指将绳扣封死。最后她们才会拉紧肩带，此时女孩已经痛不欲生。
这种衣服也无法自行脱掉，必须母亲或者女仆帮忙才能脱掉。一般晚上睡觉会放松一些，但白天又要勒紧。要束腰成什么样子?在今天看来根本不可思议。
欧洲民间的标准是：一个女孩应该能用她的双手环握其腰部。而即便欧洲历史上最宽松的时期，腰围不过45.72厘米，大部分时间只能30多厘米。束腰是非常痛苦的，要持续很多年，一直到妇女生育才可以放松。著名的阿德摩尔夫人曾经回忆过自己的束腰。
资料中这么写：自从九岁，她开始穿着束衣的时候，她就被绑着膝盖和脚踝睡觉。她的表妹和姐姐也都是以这种形式，被捆绑着全身睡觉，如果有任何人抱怨，她的继母就会在第二天惩罚抱怨的人，她的手臂会被绑在身后一整天。在超过一年的时间中，阿德摩尔夫人的手臂每天都被绑着，为了惩罚更多的抱怨，她还要带上一种惩罚面具——失明禁声面具。
束腰本来是贵族妇女的专项，但逐步也蔓延到市民阶层甚至农妇。市民和农妇通常穿一种简易的束腰服饰，没有贵族妇女勒的那么紧，但也是很要命的。这种人为的束缚，会导致妇女胸部、腰部的骨骼变形，对于身体是非常大的损害。
一些妇女甚至因为束腰而送了命。更夸张的是一些重大聚会中，妇女往往会选择更小的束腰服饰，导致呼吸困难，甚至在聚会上晕倒甚至死亡。
