当我们在谈论或是研究人类历史的时候，你会发现一个非常有趣的现象，那就是不管是东方还是西方，都非常钟爱一种方式来结束最烦或是敌人的生命，那就是砍头，或被称之为斩首。将罪犯或是革命者的头颅砍下来公开示众，这会起到杀鸡儆猴的作用，而这也是人类历史上最常见的一种手法。
不过，自从秦朝有皇帝以来，中国历史上几乎没有被斩首的帝王。就算一个朝代颠覆另一个朝代，也不会有人说，要把上一个皇帝斩首。大多是自杀，或者是毒死。
因为在中国古人的思想中，没有人会比天子大，所以没有人可以斩他，也没有合适的刀，只有老天可以收回天子的命。否则新皇帝会显得残暴失去民心，在史册上留下污名。
在中国历史上，真正有记载的断头帝王只有两个。
商朝末代君主纣王，他在兵败后逃回来，登上鹿台，投火自焚而死。周武王赶来，看见尸体，砍下纣王的头，把它挂在旗上。
这事情记录在司马迁《史记·殷本纪》里。不过，纣王是死后才被砍下头颅!
历史上还有一个皇帝被切断头颅，他是宋理宗赵昀。
宋朝灭亡后，元朝初年，曾发生大规模的“宋陵大浩劫”。带头盗掘南宋帝王陵寑，是一位叫杨琏真珈的番僧。
据说宋理宗的陵寝埋藏宝物最多。墓室打开后，赵昀尸体因被水银浸泡，还未腐烂。听说尸体内有夜明珠，杨琏真珈便将其尸体倒悬于陵前树林中，却只沥出了水银。
随后，杨琏真珈将理宗的特大号头颅割下，带回元大都镶银涂漆，做成盛酒器具，送给了元朝统治者。朱元璋灭掉元朝后，从皇宫中找到了理宗的头颅酒具，连忙命人送回宋陵安放。
但奇怪的是，西方被送上断送台的国王却不少，如苏格兰女王玛丽一世、英国国王查理一世、法国国王路易十六。
下面，小编要说的这个人虽不是国王，却胜似国王。他在生前将一位国王送上了断头台，死后却被身后又被另一个国王掘尸割头、枭首示众，最后，头颅被当古董般买来卖去到处展览的。他就是克伦威尔。
克伦威尔推翻了英国的君主专制统治，并将国王查理一世送上了断头台，出任护国主，成为英国事实上的统治者。
克伦威尔永远没有获得“国王”的称号。但是，克伦威尔的一举一动看起来都像一个国王，他把自己的家搬进了皇家宫殿，宣布他成为护国公的仪式看起来完全就是一场加冕典礼，他的顾问们常常称呼他“陛下”。
1658年，克伦威尔因热病在伦敦去世。他的尸体在经过防腐处理后，葬在了威斯敏斯特大教堂内，葬礼十分隆重，如同皇家作派。
两年之后，查理二世复辟，英国再次成为君主制国家。克伦威尔经过防腐处理的尸体从陵墓里被挖出来，放在囚笼里拖着走遍伦敦的大街小巷。随后，被吊在泰伯恩刑场上的绞刑架上，并被斩首。
几天之后，他的首级被钉在一根20英尺的旗杆上，竖在威斯敏斯特宫的屋顶。那颗长钉在敲进他的脑袋时，由于用力过猛，以至穿透了颅骨的顶部，钉子和颅骨从此再也分不开了。
此后40年里，它一直被钉在这根旗杆上。直到17世纪末的一个夜里，一场暴风雨将旗杆刮断，克伦威尔的头颅连同那颗取不掉的钉子滚落在地。
不久之后，头颅在古董收藏家克劳迪亚斯的私人博物馆里展出，那是1710年。展出的头颅在英国和世界收藏界引起了轰动，许多藏家从世界各地专门赶来，一些旅游者也来凑热闹。
此后，头颅在多位收藏家以及私人之间流通，它成为一件古董。1841年，克伦威尔的头颅被约西亚•威尔金森买下，从此为他的家族所有，直到1960年。
1960年，约西亚的重孙霍勒斯•威尔金森博士开始觉得，照料这颗头颅的负担太过繁重，他决定，应该让克伦威尔的头颅入土为安。
因此，在一个小规模的私人仪式上，克伦威尔的头颅被装进了古老的橡木例子，埋在了剑桥大学的教堂门厅地板下的某个地方。剑桥大学对具体位置守口如瓶。
300年后，克伦威尔的头颅终于长眠地下，但它依然吸引着四面八方的人群。
