我们经常看到一些历史剧中犯了命案的重犯都会由官兵押送着，然后被发配边疆。当时看着还不觉得，后来仔细一想，这种犯了命案的重犯为什么不直接处死，还要专门派官兵护送，耗费人力财力，非要将其送到边疆去，这其中到底有何意义呢?下面小编就结合一下当时的时代背景，给大家细细讲解一下，将犯人发配边疆的具体原因。
在古代把犯罪之人发配到很远的地方，是刑罚中的一种，被称作流刑。这种刑罚虽然没有被处死砍头那么严重，但是也是比较凄惨的一种方式了，背井离乡，去的多是苦寒之地，很多人都受不了那个煎熬，死在了边疆或者在路上就逝世了。这种流放犯人的刑罚最早源自秦朝，但是被流放的多位贵族。直到宋朝，将其正式纳入律法之中，此时就比较常见了。最初将犯人发配边疆的目的是为了增加戍边军队的实力，后来渐渐只是将他们当做劳动力使用了。
历史文学作品中，关于发配边疆描写的最多的属《水浒传》了。比较著名的比如林冲，先是误入白虎堂，但是后来被流放到沧州，其押送他的二人都是收了钱财的，一路上对林冲是各种折磨，幸好后来遇到了鲁智深，林冲才得以获救，不然早就死在去沧州的途中了。另一位比较著名的还有武松，当时为了替他的兄长报仇，一怒之下杀了西门庆和他的嫂嫂潘金莲这对奸夫淫妇，被官府缉拿之后发配孟州，不过还好押送他的是金眼彪施恩，对他还挺照顾，因此路上并没有遭太多罪。
古代流放一般分为这样几个级别：极边、烟瘴(四千里)、边远(三千里)、边卫(两千五百里)、沿海附近(一千里)。过去之后一般都是充军，在明朝充军这种政策比较流行，都是定完罪之后由兵部根据不同的情况决定发配多远。
其实古代对犯人发配边疆肯定有一定道理的。首先士兵都不愿意去边疆这种苦寒之地，但是总要有人去守卫边疆，而发配犯人去戍边就解决了这一难题。再者，即时戍边不对并不缺人，也可以将犯人当做免费的劳动力来使用，如此一来流，放犯人那一点花费还是很值得的。最后，给将重罪之人一条生路，也可以体现当时统治阶级的仁慈。
