经过了多年的苦心经营，1912年3月10日，袁世凯羞羞答答地在清庭与南方革命党之间讨价还价，终于是如愿以偿的在北京就任了中华民国的临时大总统。我们都知道，袁世凯早年是以小站练兵起家的，所以一上台首要做的就是抓军队。那么当他当上临时大总统之后，全国兵力是怎样的呢?
据《北洋陆军史料(1912-1916)》记载，当时全国约为30多个师及50多个旅，含地方巡防营等地方部队，一共大约有120万兵力。
这其中袁世凯的北洋嫡系部队以及依附于袁的(如张勋的辫子军)部队占了一半以上，主要根据地在江北的直、皖、鲁等地区。
其实袁世凯有生之年都没有完成全国的统一，此进南方的革命势力还拥有10多万军队，以及七八个省的地盘。
袁世凯一向将军事实力作为政治斗争的后盾，一上台便调整军事机构，安插亲信，以达到掌握和控制军队的目的。
从另一方面来说，开启了一个“所谓民选，实为兵选”的“民主”政治新时代。
1912年9月15日，袁世凯对陆军编制进行了大调整，“改镇为师”，即将原来的镇(长官称统制)、协(协统)、标(标统)、巡防营(管带)、队(队官)、排、棚，改为师、旅、团、营、连、排、班，随后公布的《陆军平时编制条例》规定：陆军一师由步兵两旅，骑、炮兵各一团、及工、辎兵各一营组成;步兵每旅辖二团，每团辖三营(每营四个连)并加一个机关枪连。
骑兵团分甲乙两种，甲种团辖四连，乙种团辖三连;炮兵团辖三营，每营辖三连，每连有大炮六尊。
整编后由原北洋军九个镇及清禁卫军(改编为第十六师)、江北陆军十三协等编成共十二个师。
除这十二个师外，湖北、浙江、江苏的地方部队也在北洋系的控制之下，其它如定武军、安武军、毅军都未在上述编制之内，但由北洋旁系张勋、倪嗣冲、姜桂题等人统领。
根据陆军部的统计资料，整编后在册的全国军队数量约为96万人(安徽、江苏等省份都有兵员的裁减)。
其中直隶最多，为101464人，热河最少，为5955人。
从此，师长成为掌军的实权职位，如果连师长(或统制)都没当过，那成为北洋时期呼风唤雨的“大帅”啊什么的机遇基本为零了。
1915年，袁世凯通过让各省将军来京“述职”的方式，试探他们对帝制的看法，其中就包括两个师长：27师师长张作霖和第2师师长王占元，这两位自然是师长里的佼佼者。
吴佩孚当年驻军衡阳，和南方暗通款曲，通电主和，气吞南北，不仅令段祺瑞的北京政府无可奈何，就是直系首领冯国璋、曹锟，也不得不被牵着鼻子走。
为什么，吴虽说只是一个小小师长，但军纪严整，战斗力强，又是在南北双方作战的前沿，实在是不容小觑。
因此在整个北洋时期，很多军阀做了省长、督军甚至更大的官儿，但仍旧兼某主力师师长，实在是因为对军队的掌控，关乎自己身家性命。
试问哪一个军阀，不是爱兵如命呢?
