军队是用来打仗的，而在战场上似乎和“仁义”二字从来沾不上关系，为何古代会有“仁义之师”这样的说法呢?仁义之师的意思是，通过伸张仁爱正义来讨伐邪恶的军队。春秋五霸之一的宋襄公就是“仁义”二字的推广者，虽然宋襄公最后输给了楚军，但他仁义的一面使他收获了不少人心。实际上这便是古人的用兵之道，也是中华文化中比较重要的一点，下面就来看看究竟应该如何理解这“仁义之师”的含义吧。
古代中国的对外用兵之道是什么? 贵族精神。
什么是用兵的贵族精神? 曰: 先礼而后兵。它在一定程度上反映了“仁道"，给对手以尊重，也许能胜，也许是败，但中国人就是有这根深蒂固的大爷脾气，输也输得起。
这贵族精神相对应的是痞子作派 (不能糟践了这"精神”二字)，前者要摆谱儿，后者以利字当先而不择手段。
扯得云里雾里的不易懂，不妨举例说明。
这贵族精神早在商周时期就有所体现。商居中原为上国，同期的周族在今陕西一代，由于农耕业的发达，已经是强大的属国，完全有能力对商的地位构成威胁。而在末代天子帝辛(纣王)期间，就是这位被后人骂成"十恶不赦"的"暴君"的人，竟然将周族的首领姬昌 (即周文王) 擒而不诛。姬昌住着馆驿，还能在囚禁之地演绎出"八卦"和《周易》。为何? 只能是因为纣王的心慈手软，未起杀心，这样杀姬昌 胜之不武。
但是这种谱摆得有些过头了。周族的首领姬发后来趁着商国大军东征而朝歌(注：殷商的国都，在现今河南省安阳市淇县)空虚之际，领兵自孟津(位于洛阳市西郊)北渡黃河，直取朝歌。在朝歌西南的一场牧野大战的成功"斩首"行为，使纣王的性命和家国不保。不仅如此，帝辛在后世成为身败名裂的千古第一帝王。因为自周以降的中国历朝历代都奉周天子为明君圣主的楷模，自然得为武王"重塑金身"、打造成正义的化身，那纣王也只能被顾全大局，给周天子当托儿了。
这贵族精神被商国的子孙们继承了。当时周灭商之后，并未将商人赶尽杀绝，而是将一部分商族遗老由朝歌一带返迁回他们祖先的原籍，立为宋国 (现在的河南商丘市县)。记得当年，曾经批判过"兴灭国、继绝世、举逸民"，当时只是简单地将它解读为"复辟资本主义"，其实仔细体会一下，里边包含的就是贵族精神，所谓"上天有好生之德"，自古商人畏天而周人制礼，此所谓也。
商人后裔在宋立国，到了东周的春秋时期，这种代代相传的贵族精神却使宋国吃了大亏，以至于春秋五霸之一的宋襄公成为了军事上的笑柄人物。当时，宋国于与楚国相争，宋军守河防，严阵以待，而楚军自南来，渡河北攻。作为一般军事行动常识，半渡而击是上上策，或者至少在楚军上岸后立足未稳之时出击则仍可占优势。但是，模范贵族宋襄公对这些建议均拒绝采纳，非要等待楚军列阵完毕再开打。结果是楚军大胜，宋军大败。
这就是在军事上的贵族精神在那个"春秋无义战"的时期的战果。其实，何止是春秋无义战?历史从来都是胜利者写的，有多少胜利者在事后把自己包装成了正义的化身?
话说回来，这贵族精神可是咱中国人自古以来所继承了的财富，所谓"天佑中华", 这可不是捕风捉影的瞎说。不信?听俺地主往下说，人类有史以来的四大文明，我中华文明成了硕果仅存。为何? 听地主给各位引荐一位圣人。孔子，名丘，字仲尼，乃贵族范儿商人之后裔。
这位说了，孔子不是山东人吗?没错, 孔子是鲁国人, 现今的山东曲阜。当年批孔、打砸孔家店时，这荣誉可以让山东人独享。但是现今不一样了，孔夫子又被平了反，给恢复名誉成了圣人。不仅是给平了反，还成了一张中华文明的金光闪闪的名片，整个地球村里到处都在办孔子学院。所以，地主也得请孔老夫子给俺河南人长长脸。孔子祖籍在宋，现今河南省夏邑县，其父移民到了鲁国，生了仲尼，而其祖上历代是宋国贵族。再往上溯，其祖乃来自殷，现今物华天宝、地灵人杰的豫北。当然，这些是文化层面的事，与军事并无直接关系。
再回来说兵法。从纣王、宋君的例子来看，贵族精神作为兵法，还得考虑周全，考虑其实力对比和战术的操作性。下面的战例也许能说明一二，就是避退三舍。
晋国是周朝的一个大诸侯国，它在中国历史的划分上有标志性的意义。整个周朝的历史被分为西周和东周两阶段，以周幽王宠褒姒、烽火戏诸侯引来内乱为西周的终结，以周平王东迁洛阳为东周的开端。而东周又分为春秋时期和战国时期，是以晋国分裂为赵、魏、韩为分际线的，史称"三家分晋"。但晋国的强盛却是在“天时、地利、人和"的三要素中仅占其二，天时与地利，"人”却是不和。这里不说为何赵、魏、韩三家合谋灭了智氏而"三分天下"，单表晋国的中兴之主晋文公重耳的一段故事，取自冯梦龙的名著《东周列国志》。这本书的文学、史学、军事学、厚黑学价值都在《三国演义》和《水浒传》之上，特别是谈到中国军事谋略，它相当于宋赵普以制天下的“半部《论语》"。
话说晋主得瑟，后宫专宠而废长立幼，晋国公子重耳被迫在国外流亡，十几年后终得以回国继承爵位。这期间重耳先后得到了齐国和楚国的庇护和支持。但是，别忘了许多人是施恩图报的，美其名曰"感情投资"，而楚王就是这样的一位君子。置设宴为重耳饯行之际，楚王问重耳道，咱家为你小子复国出了这么大的力，你拿啥报答咱家? 那重耳是实诚人，也颇有些韬略，他既没有像楚国期望的那样，比如割一块肥地给楚国，也没有像某些人那样来一句什么‘大恩不言谢’啥啥的，而是郑重许诺，若是将来晋楚两国失和而交兵，他将让晋军避退，以报楚王今日之恩。这是重耳的"贵族精神"，一个成语‘退避三舍’由此而来。
晋文公重耳当国期间，后来还真发生了晋楚失和而交兵的事。当时楚军自南来，晋军居北而守，楚军兵锋所到之处，晋军闻令而北撤 (注意，并非是“望风而逃”)。楚军继续向北攻，而晋军接着辙，如此这般三攻而三撤。
诸位! 这可不是晋军一个个怂包软蛋的害怕南蛮子，而是晋文公的君子肚量和治军有方。有人问了，难道说那时没有愤青? 有，还很多! 晋军积聚了足够的愤青情绪，不再撤了，与楚军决一死战，大获全胜，灭了入侵的楚军。详细的战况，人数、将领姓名等等这些枝叶小事，诸位可以去读《列国》原著，百度和谷歌上也一定有。
这里只说一下晋文公的谋略。既然曾受大恩于楚国，两国交兵时晋国的谦让是必须的，不然怎显得王家贵胄的风度 (注: 晋国国君乃周天子一族，姬姓，与楚国相比，“根正苗红")? 这是战略问题。但战略目标却是历来由战术得当而实现的，毛伟人不是也说了吗? "战略上要藐视，战术上要重视"，不然他凭什么说铁木真大帅 "只识弯弓射大雕" 尼?
回到晋军的谋略，其实也简单，打的是楚军的后勤补给。这三攻三辙，楚军深入晋国疆域之内，一路上的消耗且不说，这后勤补给线越拉越长、越拉越细，早成了疲惫之师，别说是白米饭、武昌魚，恐怕连地瓜秧子也没得吃了。而反观晋军，在自家地盘上打仗，后勤支援根本不成问题，什么刀削面、老陈醋，"左手一指太行山，右手一指是吕梁"，应有尽有。
类似的战例在东周时期很多，可以看出什么是“仁义之师"，“仁义之师"这块招牌有多么重要，不仅是在军事上如此，宫廷里的王位之争也是如此，比如说郑国的寤生(郑庄公)与他兄弟公子段的争斗，有兴趣咱另外开篇。总之，好战者必亡，而忘战者必危，这应该是中国几千年的文明史和战争史里沉淀出的精华。
“好战"不符合中国传统的贵族精神，因好战而亡者比比皆是。
