我们都知道，古罗马的特殊地理位置决定了其物产的品种。早古罗马本地缺乏着很多食物原材料。例如，今天罗马人菜单上的西红柿与土豆，是直到美洲被发现之后才传到欧洲的。还有茄子、辣椒、玉米和火鸡等也并非罗马的产物。然而即便是这样，古罗马人几乎每天餐桌上都会有着丰盛的菜肴。下面我们来了解一下，他们的食物有哪些?
一、肉类
鱼类是罗马人餐桌上必备的食物。众所周知，地中海盛产各种各样的鱼，有鲣鱼、沙丁鱼、凤尾鱼、鲭鱼、乌颊鱼、鲷鱼、电鳗、鳎、金枪鱼等。这些都在古罗马的市场上到处可见。
对罗马人来说，牛肉并非像今天那样用于食用。在古罗马，牛主要用于耕作土地。然而，取而代之的是更多的肉类。猪肉、小羊羔、山羊、鸡、鹅、鸭、鸽子等禽类，还有野兔、公猪、鹌鹑、野鸡、鹿、獐、画眉等。这些都在当时供不应求。蛙和蛇也是古罗马人特别喜好的食物。此外，鹅肝作为一种美味也深受罗马人的欢迎。咸猪肉、香肠和火腿几乎每天都出现在人们的餐桌上。
二、蔬菜
罗马人对蔬菜的需求量非常大。因为蔬菜一般被作为人们的开胃菜。例如芦笋、甜菜、卷心菜、胡萝卜、菜蓟、洋葱、韭菜、南瓜和黄瓜。还有一类，既可以生吃又可以烹饪的绿叶菜备受欢迎，例如生菜、豆瓣菜、苣头菜、锦葵等;而蚕豆、羽扇豆、扁豆、豌豆则是烹饪鲜美的汤的重要辅料。此外，蘑菇等块菌类食物也像今天一样备受欢迎。但是，由于这类食物并非古罗马所盛产，因此显得异常珍贵，有人宁愿送人金银，也不愿意送人蘑菇。
三、奶酪
奶酪在古罗马倒是一种较多见的食品。奶酪主要是由山羊或绵羊的奶制成。在罗马共和时期，这是罗马人重要的营养来源之一。直至帝国时期，也一直颇受乡村地区和平民们欢迎的营养品。在那时，奶酪通常还被作为送礼佳品。人们还可以将奶酪、水和磨成细粉的小麦混合制成香甜的蛋糕。
四、水果和干果
各种各样的水果则在晚餐之后被端上餐桌。罗马人通常都喜欢苹果、梨、石榴、柑橘、李子、蓝莓和桑葚。从公元前1世纪，樱桃也从黑海地区传入罗马;到了公元1世纪，桃和杏也相继传入。当然，最受罗马人疯狂喜爱的是生长在地中海地区的无花果和葡萄。香瓜和西瓜是夏天最能解渴的水果。冬天，人们则享用核桃、榛子、杏仁和松子，还有来自巴勒斯坦地区和埃塞俄比亚的枣子。最后，地中海盛产的最典型是橄榄，它既是古罗马人的开胃菜，又在罗马人晚餐最后作为水果被供应。
五、谷物
罗马人也经常食用各种谷物。他们会制作调味汤和开胃的麦片粥，当然他们也会吃面包和蛋糕。由于当时的制作工艺还有限，很多谷物并不会被过度加工，因而它们的营养程度要远远高于今天。罗马人擅长制作各种面包，白面包、黑面包、蓬松面包和专供旅游的面包干。面包上通常会撒上茴香、芹菜、香菜来增加面包的香味。
六、葡萄酒
葡萄酒是罗马人最受欢迎的饮料之一。在古罗马，葡萄酒的生产对罗马农业也说是基础产业。葡萄种植遍布罗马帝国各地。当然，葡萄种植的方法多种多样。但是罗马人更喜欢将葡萄种成树，就像野生葡萄一样。当然，罗马人使用奴隶种植和采摘。在坎帕尼亚区，葡萄长得异常高大。它们沿着榆树或栗树生长，因为它们既结实又易于修剪。在夏末时节，葡萄成熟后，奴隶们将葡萄放入大桶中用脚压碎。也有的葡萄继续留在树上，直到晒成葡萄干，以后制成葡萄干酒。当然，奴隶的脚要被仔细检查确保不能有任何伤口。至关重要的是，为了不破坏葡萄酒的香味，不能放入任何东西，这样酿制的葡萄酒才是纯净的——这也是缘于宗教上的需要。同样的道理，未修剪的葡萄园附近也不能悬挂任何东西。
古罗马人还会贮藏一些未发酵的葡萄汁，用来作为烹制其它食物的原料。它们比葡萄酒更甜，更醇美。例如，酵母也是由它们制成的。它们被放入封口且不透水的土罐中，埋入地下，以保持恒温。
七、烹饪方法
罗马人最初的食物只是简单地被煮熟、烤熟或炸熟。到了帝国时期，烹饪得到了长足地发展，烹制的方法也逐渐丰富，包括煮、冻、烤三种，还分化出了面包的烤制和点心的制作。烹调已经被视为一种艺术而变得精妙绝伦。当时，用牛奶和蜂蜜烹制食物已经逐渐变得很平常，富于想象力的食谱开始广为流传。根据保存在古文献中的食谱，罗马人在菜肴中大量使用香料(特别是花椒)和蜂蜜。
应该说，罗马人对食物的加工和烹制粗犷而又精细。例如，罗马人常常将猪饲养到肥得没有人帮助就站不起来时才宰杀、洗净，剁下猪腿，剩下的带骨肉切成二十余斤的大块，然后将它们整块地用盆腌演、烟熏而成。
在加图的《农业志》中记载了猪腿的腌制方法，每个大腿要用半斗盐，放在缸中腌制二十余天后，取出风干，先后抹上油和油醋混合物。食用时，或整块或略为切割后烤制即成。可以说，猪肉的烹调加工是十分粗犷的。而对于葡萄酒、橄榄油和面包、甜饼、粥品等的加工烹调则很精细。
在加图的《农业志》和瓦罗的《论农业》中，对葡萄酒、橄榄油的加工的每一个环节都做了详细记载和论述。要通过集中人力、抓紧时间分类采摘和分工压榨、过滤、装坛、贮存等。可见，其加工制作十分精细。
加图的《农业志》还记载和论述了各种面包和祭饼、饼干、油炸饼、甜乳饼等饼类的烹饪方法。据说罗马人还发现一种产自高卢和西班牙，通过提取在啤酒发酵时产生的泡沫而制成的酵母，如果添加这种酵母可以使面包变得更加酥软和美味。
八、奴隶劳动
罗马作为古代世界典型的奴隶制社会，奴隶没有作为人的权利，他们被称为“会说话的工具”。奴隶属于主人的财产，并可以作为商品进行买卖或赠送，没有任何权利，连其子女也属于主人。罗马进入共和末期后，由于不断对外侵略和扩张，许多战俘都沦为奴隶，因此奴隶的数量飞速增加。
据统计，到公元前1世纪，罗马城有150万人口，其中奴隶就占了90万。因此，古罗马社会在各个方面对奴隶的使用是毫不吝啬的。在家庭事务中也同样如此，几乎每一个罗马家庭都有几十甚至数百个奴隶供主人使用。李维娅——一位据说生活还比较节俭的贵族夫人就有50多种职业的家仆，其中光与举办家庭宴会工作有关的奴隶就有“运水的奴隶、制作面包的奴隶、发送邀请的奴隶、主管祭神的奴隶、炊事管理员、磨制工、布置餐桌的奴隶、侍婢”等。
由此我们可以充分了解，罗马晚宴的每一个环节几乎都由奴隶来完成。从食物的准备、烹饪等厨房和餐厅里的一切工作都完全由奴隶包揽了，而主人所要做的就是发号施令。
此外，我们知道主人通过邀请宾客参加家宴的形式向众人显示其地位和财富，因此，那些在厨艺出色或有特殊技能的奴隶越来越受到主人的赏识。比如，能为主人烹制美食的奴隶，它们的地位不再低贱，有的人甚至价格不菲。佩特罗纽斯里曾对一个备受青睐的厨师这样描述：“放眼当今，身份最高者非他莫属，只要你想得出来，他就能帮你把猪乳房变成鱼，把动物肥脂变成鸽子，把火腿变成山鹑，把猪蹄变成鸡。”
甚至有的奴隶在厨房里烹饪美食的时候还专门配备有多名助手，通常也由奴隶担任。经过努力，他们还能成为职业厨师，在烹饪方面形成了自己的特色，被各家富豪轮流雇用。
