说到西游记中出现的那些法器，铁扇公主的芭蕉扇绝对是个不可忽视的存在。铁扇公主正是凭借这把宝扇，让武功平平、法术一般的自己才得以独霸一方，在八百里火焰山成为神一样的存在。也正是因为这把扇子，使得她与太上老君有着千丝万缕的关系。很多人都在猜测，铁扇公主与太上老君是秘密情人，火焰山是金屋藏娇的所在，红孩儿是他们的私生之子，而那把芭蕉扇则是老君送给铁扇公主的定情信物。那么这是真的吗?
芭蕉扇在《西游记》中一共出现了两次，在时间和空间上前后间隔很大。它首次出现在平顶山金角大王、银角大王手中，原为老君八卦炉炼丹的工具，是二魔的五件法宝之一。在这个故事中，它的出场机会非常少，完全被掩盖在紫金葫芦和玉净瓶的光环之下。只是到了末尾，金角大王完全处于劣势时才用它来保命。它是如何被使用的?请注意以下两点：
第一，书上写金角大王携带芭蕉扇时，是“老魔将芭蕉扇插在后巷衣领”。这说明老君芭蕉扇的尺寸并不大，而且不能随意变化大小，携带既不方便，所以只能插在后脖领处。这与铁扇公主的扇子有着很大区别。铁扇公主的芭蕉扇能变化大小，只要掐动第七根绫子并念动咒语，扇子大到只能肩扛，小到可以放进嘴里。二者在外形尺寸上明显不同。
第二，金角大王使用芭蕉扇时是这样描写的：“那魔右手伸于项后，取出芭蕉扇子，望东南丙丁火，正对离宫，虎刺的一扇子，扇将下来，只见那就地上，火光焰焰。原来这般宝贝，平白地扇出火来。”
从中我们可以看出，太上老君的芭蕉扇扇出来的是火而不是风，并且在使用时一定要找准角度方位才能奏效。
反观铁扇仙的扇子则截然不同。老孙一调芭蕉扇时被扇了一下，顿时间狂风大作，他被一股脑吹到了灵吉菩萨那里，足足飘了五万里。灵吉菩萨给猴头解释扇子的由来：“他的那芭蕉扇本是昆仑山后，自混沌开辟以来，天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶，故能灭火气。假若扇着人，要飘八万四千里，方息阴风。”由此一说我们才明白，铁扇公主的芭蕉扇是用来灭火的，扇出的正是天地阴风。一个是生火的，一个是灭火的，两把扇子在使用功效上也有着本质差别。
由此我们得出结论，《西游记》中出现了两把芭蕉扇，二者虽然同名，但有着不同的用处。正因为铁扇公主的扇子并不是太上老君炼丹用的那一把，也就不可能是他送出的什么定情信物了。
那么，铁扇公主的扇子究竟来自哪里?显然不是她自己去昆仑山采撷的。但大家不要忘了，这把扇子其实牛魔王也有份，准确说，是牛魔王家族的，而不是铁扇公主家族的。
为何这么说?孙悟空变成牛魔王样子去骗扇子，但却不知道密码，向铁扇公主套话，铁扇公主这样回答——
“自家的宝贝，怎么也忘了?”
自家的宝贝，证明是牛魔王家族的，肯定是牛魔王的祖先一代一代传下来的。那么他的祖先是谁呢?是妖族领导。
在狮驼岭，孙悟空被大鹏打得无还手之力，前去找如来求助。如来告诉他——
“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。”
这段话说明什么?说明在天地初开时，佛教根本不算什么，存在的，只有妖族和神仙、人族。神仙是以太上老君为代表的道教人物，而妖族，是以飞禽麒麟族为代表。而牛魔王的分支，就是从麒麟一族延续下来。芭蕉扇，就是从那个时候开始流传的。
太上老君坐骑为何是青牛?就是在三界大作战中，妖族被打败，一部分被道教收编，一部分被佛教收编，一部分流落山野，牛魔王一族，就是山野派的代表，这也是天庭、佛教都要灭他的原因。
