战争期间总是会牺牲很多人的，这些人可能是参军的士兵，也可能是无辜遭殃的平民百姓，而且在古代，一到战争就会人口锐减，这件事情其实不用太多思考，都是可以有定论的事情。然而在民国时期，仍然也是军阀混战，同样也是经常打仗，但是为什么这一时期中国的人口却一直都维持在四亿左右?
在清朝末年，当时中国的人口约为4.5亿人。《辛丑条约》的4亿5000万两白银赔款，就是这么来的。因为当时列强的为了惩罚、屈辱中国，要求每一个中国人赔偿一两白银，而当时中国的人口数量为4.5亿。
《辛丑条约》签订的时间是1901年。10年之后，辛亥革命爆发，清朝灭亡，中国进入了军阀混战的民国时期。1911年到1949年，民国一共存在了38年之久，在这38年间，除了8年全面抗战，其他30年间，中国始终处于军阀割据的局面，军阀之间的战争也从未停息。如此之久的战乱，到新中国成立之时，中国人口依然有5亿之多。
为什么民国30年的军阀混战，中国的人口始终能维持在4、5亿呢?对比中国历朝历代王朝末期，随着遍布烽烟的农民起义和藩镇割据，中国的人口总是锐减，甚至出现“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨烈景象，战乱地区人口十不存一。
例如明朝末年，先后经历了张献忠和清军进川之后，高达600多万人口、沃野千里的四川盆地，人口甚至不足1/10，曾经的天府之国，变成了荒无人烟的野兽出没之地。也因此，清初清廷开始了持续上百年时间的湖广填四川的行动。
为什么古代中国人口会因战乱而锐减，到民国军阀混战时期，中国的人口始终能保持4亿多，并没有出现大范围的人口减少呢?
第一，文明的进步。无论中间发生怎样的曲折和倒退，人类的文明终究是在进步的。因此，在古代的时候，一些军阀割据势力可以肆无忌惮的屠杀，动辄屠城。例如清朝入关之时，扬州十日、嘉定三屠等等惨烈的屠杀，往往一场屠杀数10万人就彻底失去了生命。
但是到民国时期，无论军阀底线有多么低，如何他们如何横征暴、敛草菅人命，但没有任何一个军阀敢冒天下之大不韪，再如古代一般肆无忌惮的屠城和屠杀。少了这样大规模的屠杀，民国时期自然不会如古代一般百姓大量减少。
第二，战争方式不同。古代处于冷兵器时代，人数的多寡是一场战斗乃至战役胜利的极为关键的因素。哪怕是装备精良，训练有素的精锐部队，面对数量超他数十倍的流民，依然有可能被其消灭，这也是我们常说的蚁多咬死象。
因此，古代的军阀们为了扩充势力，往往竭泽而渔，将无辜百姓全部席卷一空，强行纳入军队。他们如蝗虫一般四处掳掠，为的就是增长自身的实力。这种模式，往往导致一个地区，数十万乃至百万人都被迫脱离生产，沦为流民。
而大量不事生产的人，不但彻底断绝了自己生产的能力，还要四处掳掠维持生存，这种如滚雪球一般裹挟流民的方式，导致这些势力所过之处，寸草不生，人口锐减，而民国的军阀就不再是如此。
对于民国军阀而言，军队的数量不再是最重要的，反倒是装备军队的枪支弹药，成为制约一支军阀部队战斗力的最关键因素。因为在火器时代，即使裹挟了百万人口，没有足够的枪械和大炮，面对对手的枪炮，依然只有被屠杀的命运。因此，军阀们开始加大压榨力度，以掠夺更多的钱粮，用于购买武器。
第三，包括军阀在内民族意识的觉醒。民国时期，军阀们虽然一直在争权夺利，军阀之间的混战也从未停息，给中国人民带来了极为深重的苦难。但是，从来没有哪一个军阀不承认自己中国人的身份。同为中国人，军阀之间的纷争终究只是内战而已，彼此之间也很少人下死手。自然也不会，也没有必要对自己的百姓下手。
因此，民国时期的中国百姓虽然要遭受着战乱、自然灾害、军阀压榨、土匪土豪劣绅欺凌、列强剥削等诸多苦难，但是大多数情况下，他们依然艰难的从事着生产。也因此，虽然饱经磨难，但依然能勉强维持生存，民国时期的百姓们不会如古代的流民一般，彻底杜绝了生产，坐食山空，并最终导致人口大量死亡。
