说起这个世界上最聪明的人中，我们就不得不提到犹太人了。纵观世界近代史，犹太人为世界的经济、社会做出了非常重大的贡献。然而同时犹太人也遭受了这个世界上最恐怖的摧残。在20世纪初，很多欧洲国家对犹太人的态度都不好，更是在第二次世界大战爆发的时候对犹太人进行了大屠杀，使得犹太人数量锐减，尤其是波兰境内的犹太人。那么现在我们就尤其来看看二战过后波兰境内还剩余多少犹太人吧。
犹太人在波兰有着悠久的历史，公元9世纪时，犹太人陆续来到波兰生活。对于波兰境内早期的犹太人，人们很少知道他们来自何处以及他们在波兰早期的生活状况。但史学界认为这些犹太人是从黑海沿岸，然后经过俄罗斯东南部来到波兰的。但犹太人大规模迁到波兰境内，并建立犹太人聚居区，则是在公元11世纪到13世纪时期的十字军时代。还有一些犹太人来自波兰邻国—德国。
十字军东征后，基督教势力在欧洲逐步加强，此时信奉犹太教的犹太人就与基督教徒产生了矛盾，犹太人受到歧视和迫害，有的甚至被屠杀。而波兰在10世纪时臣服于德国皇帝，并信奉了天主教，就有德国人迁移到人烟稀少的波兰生活。
后来波兰不断受到东面俄罗斯入侵，波兰愿意更多移民到波兰，于是在中欧和西欧地区受到迫害的犹太人也来到了波兰生活。
我们都知道犹太人天生会做生意，因此犹太人来到波兰后，使波兰经济生活发生变化。波兰对犹太人很宽容。1264年，波兰统治者颁布法令，给予犹太人保护，保护他们的生命和财产安全。而征收税负也与基督教徒一样。不准人们侮辱犹太人墓地和教堂。
犹太人从事的贸易为波兰带来了实惠，14世纪时，波兰进一步用法律保障犹太人贸易运输和犹太教权力。正是波兰的宽容和优惠政策，使大量的犹太人涌向波兰。可以说此时犹太人既是波兰经济社会的开拓者，也是犹太人最美好的一个时期。
犹太人在波兰经济中，主要与俄国、波兰、德国之间从事商业贸易，实际上犹太人在波兰是一个中间商的位置。犹太人还组成商队，在三个国家转运各种商品和货物。还有一部分犹太人在波兰皇室与贵族之间当经纪人。由于犹太人会经营，很多波兰贵族愿意把多余的地产让犹太人经营管理而获取收益。犹太人还向农民征租税和产品，收缴后再送给波兰皇室和贵族。成为波兰上层与下层交流的一个中间环节。犹太人还从事粮食加工及酒类、木材和服装等工作，使犹太人在波兰成为一个不可或缺的阶层。但此时犹太人只限于经济生活，并不能在政治上拥有特权。
波兰对犹太人的宽容主要出于经济利益，但波兰的基督教却在生活中排斥犹太人，甚至把犹太人排挤出生活聚居区。波兰教会甚至出台教令，不让犹太人与基督教徒生活在一起，因此犹太人只能偏居城市一角或者乡村边缘。基督教徒甚至宣称犹太人是用基督徒的血祭神，还认为犹太人玷污了圣饼，于是宗教之间的冲突事件时有发生。此时的犹太人只能选择在波兰上层与教会之间夹缝生活。
虽然古代波兰犹太人受到基督徒的排斥，但总体来说，犹太人在古代波兰生活环境很宽松很自由，那时的犹太人数量也不断增加。到15世纪末时，波兰-立陶宛合并后，境内犹太人达到15万，到1650年，波兰几百个犹太居住区的犹太人达到50万，波兰成为当时世界犹太人最多的地区。
15至16世纪波兰境内的犹太人社区自治度很大，每个城市及地区的犹太社区都有选举出来的管理委员会，此委员会负责犹太社区的教育福利及其他生活事务，并且代表政府向犹太人收税。管理委员会还负责与非犹人群打交道，并督促犹太人遵守国家规定。对不遵守规定而受到伤害的犹太人，管理委员会不负责保护。
犹太社区管委会成员都是“拉比”，他们严格犹太教管理社区事务，对犹太人进行犹太教的教育，并管理犹太会堂墓地等设施。比如1560年，波兰的犹太人还成立一个“四省会议”，是波兰犹太人最高的立法和执行机构，对波兰犹太人社区进行规范和约束。犹太人这种自治宽松的环境一直延续于18世纪，期间犹太人逐步发展了犹太宗教法典《塔木德》研究体系和学派，可以说为犹太人“根”的延续奠定了基础。
犹太人在波兰美好而自由的生活，到17世纪中期就受到了干扰和冲击。据史料记载，欧洲宗教势力的上升是导致犹太人悲惨生活的开始。当时罗马天主教会的势力上升，天主教徒对犹太人暴力事件开始增加。据史料记载，1648年，波兰境的哥萨克人不满波兰的统治，他们在赫米尔尼茨基的带领下开始了反对波兰贵族的统治。后来不断有波兰农民加入起义军。因为犹太人替波兰贵族收税，起义军最恨犹太人，此次波兰农民起义杀了很波兰贵族和犹太人。据资料记载，起义运动导致20万人被杀，其中三分之一是犹太人。据资料记载，1768年，哥萨克人又在乌曼地区发动起义，又有大量犹太人在起义中被杀害。
犹太人在波兰的美好生活开始受到重创，而17世纪末时，犹太人为之服务的波兰统治阶层也很虚弱。东部的俄罗斯势力崛起，西部又有虎视眈眈的普鲁士帝国。犹太人想借助波兰统治阶层保障根本不可能，很多犹太人由于无法从事贸易而贫穷。
18世纪中期，有三分之一的犹太人成为边缘人，他们生活在乡镇和村庄，而且呈现散居状。有的村庄的犹太人只有一至两户，分散而居且人数较少，使犹太人根本没有自卫能力。此时犹太人自治制度也取消了。1764年，波兰议会解散了四省议会，并直接向犹太人征税。
随着波兰政局的动荡，犹太人根本不可能再从事国际贸易，直接导致了波兰的经济不景气。一些犹太人面对贫穷生活，便开始信奉神秘主义，犹太人盼望有救世主出现。此时有一个叫沙贝塔伊·泽维犹太人，借犹太人的这种希望，化身为弗兰克，并声称能救犹太人，于是身边聚集了大量的犹太教信徒，不过波兰统治者很快把弗兰克赶走。犹太人希望破灭了，不久又出现了哈西德教派。
对于哈西德教派，传统的犹太教把该教派视为异端，并不承认他的存在。但在波兰动荡的生活中，哈西德教派运动得到犹太人认同，并在波兰东部发展壮大。此教派主要得到犹太下层人士拥护。哈西德派也有正面的活动，要求人们振作起来，反对悲观厌世的思想，还要求犹太人在信仰中寻找安慰。现在此教派依然在犹太人中有很大的影响。
18世纪末期，波兰被俄普奥三国三次瓜分后，波兰被三国从地球抹去。在波兰东部聚居的大量犹太人又被俄国统治。犹太人悲剧生活更严重了，因为罗马天主教世俗势力较强，东正教对犹太人敌意更大。
沙皇统治波兰东部时，要求犹太人必须在居住区居住，还要缴双倍的税。犹太青壮年要到俄国部队服役25年。俄国还通过打压手段，要求青壮犹太人改信东正教。但此时在西欧的犹太人生活却有所改观，因为法国大革命后，对犹太人打压并不那样严了。于是东欧的犹太人及波兰犹太人开始参与各自的独立解放运动。
1881年，沙皇亚历山大二世被刺杀后，东欧就掀起了反对犹太人的浪潮，俄国随即颁布“五月法令”，把犹太人驱逐出聚居区，大量犹太人惨遭屠杀。居住在东欧的犹太人不得不西迁，有的犹太人借此去了美国，还有些犹太复国主义思想的人到了中东巴勒斯坦，这些波兰裔的犹太人中有的成为以色列最初建国的领导人，比如夏里特、贝京、佩雷斯、沙米尔等人都属于波兰裔犹太人。
生活在波兰地区犹太人从17世纪开始受到迫害后，一直到波兰灭国，犹太人地位生活每况愈下。到第一次世界大战，波兰复国后，此时波兰境内的犹太人达到三百万，依然保持全球最大犹太人国家。特别是华沙有三分之一是犹太人，也是世界上最大犹太人聚居城市。
波兰国内的犹太人真正残酷生活到来是二战时期。1939年9月，德国法西斯闪电占领了波兰，对犹太人恨之入骨的德国法西斯占领波兰后，便对犹太人进行了残酷的屠杀。犹太人被隔离居住，还要佩戴犹太人标识。犹太人在隔离区生活很悲惨，有50万人在隔离区因疾病而死。
德国还强行犹太人从事最艰苦的劳动，到1941年，德国对犹太人进行集中灭绝，他们大规模集体屠杀犹太人，把犹太人赶往集中营，一批批枪杀，甚至还用毒气毒杀，并焚烧罪证。
期间，犹太人也进行了反抗，有的犹太人组成游击队反抗德国人。但由于力量悬殊，被德国坦克大炮杀死，6万多犹太抵抗者被杀或被俘送入集中营，逃出去的只有几百人。
二战结束后，波兰境内三百多万犹太人只剩下7.4万人。两千多个犹太社区被毁，只有二百多个社区还有少量犹太人，可见二战中，波兰境内犹太人几乎被灭种。二战后不久，波装兰境内竟然还有反犹运动，据资料记载，1946年，波兰凯尔采省发生残酷的杀犹事件，幸存的犹太人逃亡到美国和巴勒斯坦。目前，留在波兰的犹太人只有五千多人，如此少的数量不得不让人深思。
现在有一个奇怪现象，如果要去波兰旅游，千万不要说“波兰集中营”，可能会违法被关押。因为现在波兰用法律规定，当年杀害犹太人的是纳粹德国，与波兰人一点关系都没有，但以色列人不这样认为，他们知道波兰境内的三百多万犹太人，如何锐减到五千多人？
