在苏德战争爆发初期，纳粹德国的攻势来势汹汹，打的苏联是措手不及。1941年6月22日凌晨4:00，刚完成工作准备休息的斯大林，突然接到了一个令他目瞪口呆的消息，边境线的德国军队对苏联发动了全线进攻。在这之后，铺天盖地的坏消息接踵而来，苏联领土与军队不断的被德军包围和歼灭。
巴巴罗萨计划发动之后，德国的闪击战用势如破竹来形容并不夸张。只用了短短不到6个月的时间，从德苏边境出发，苏联被德国占领了首都莫斯科以西的50多万平方英里的土地，超过7500万居民生活在德国占领区。可以说，苏联此时经济最发达、工业最完善的欧洲地区，大部都已被德军占据。
作为抵抗的主力，苏联的军队损失更沉重无比，到1941年12月，莫斯科战役刚刚爆发之时，苏联主力红军被消灭了高达240余万。而开战之前，苏联军队的总兵力，满打满算也只有500万。损失如此惨重，苏联为什么还有余力发动反攻呢?
第一，得益于现代化国家完善的动员体系。完成工业革命之后，现代化国家和封建王朝最大的区别就在于，现代化国家有能力、也有实力做到全民动员。一旦面临国战，他们可以迅速动员大量预备役补充军队，因此，即使前线军队损失惨重，也可以及时得到大量经过训练的新兵。紧急时刻，甚至可以将全国适龄的青壮年全部征召进入战场。
苏联正是得益于这样完善的动员体系和预备役体系，才使得苏联军队在遭遇前所未有的重创之时，可以迅速征召大量青壮年加入部队，并迅速的投入送到战场上。
可以说，苏德战争初期，苏联能够一直坚持败而不亡，充沛的人力资源和动员体系成为苏联的最大倚仗。整个苏德战争期间，无论苏联处于守势还是攻势，苏联军队的伤亡都远大于德国军队，但苏联依然坚持住了，靠的就是源源不断的“人海战术”。
因为，拥有1.8亿多人口的苏联，人力资源远比只有8000万人口的德国更为充沛。战争爆发之后，苏联每个月都可以征召超过50万人，这些人虽然训练不足，装备也十分缺乏，但它依然成为苏联得以撑过最艰苦的前半年的关键因素。
第二，德国低估了苏联恶劣的环境。深入苏联境内之后，德国面临的困难远比想象的更多：漫长始终被游击队袭击的补给线;规格与德国完全不一致的糟糕交通网络;远比想象的更强的抵抗;尤其是苏联漫长的冬天和冻着零下几十度的低温，更使得德国军队遭遇了大面积的非战伤亡。
由于发动巴巴罗萨计划之前，德国对于苏德战争过于乐观，因此，他们对于从秋季就开始了严酷气候，毫无思想准备。在零下几十度的低温环境中，大量的德军士兵被冻伤冻死，德军的各类武器装备，包括坦克、卡车、火炮等，也由于低温无法使用。冬天的严酷气候，成为苏联最好的帮手。
第三，德国大大低估了苏联的工业实力。德国发动对苏联的进攻之后，苏联很快批准了总动员国民经济计划，并将国内经济转入了战时轨道。可以说，在战争爆发的那一刻起，苏联就将全国的所有工业实力用于支援战争。而早在30年代，苏联就已经成为了欧洲第一世界、第二工业大国。不考虑高精尖方面，德国的工业规模其实是不如苏联的。
而后，虽然苏联大面积欧洲领土被德国占领，但是，在此之前，苏联人民委员会已经发布了把工业向东转移的命令。到1942年1月份时，仅用了半年的时间，超过1523个大型工业企业向东迁移了数千公里。这其中，用于国防的工厂高达1360个。这些被迁移并迅速恢复生产的工业和企业，成为支撑苏联战争的最有力保障。
第四，德国的损失也比远比他想象的更严重。所谓杀敌一千自损八百，更何况，德国面对的，还是工业强国苏联。因此，虽然装备精良、训练有素、战斗力强劲，但是在战争发动的前半年的时间内，德国军队依然损失了超过70万的军队。
而这个数字，占到了德国在苏联总兵力的23%之多。如此惨重的伤亡，德军其实已经达到了极限，虽然称不上强弩之末，但莫斯科战役之前的德国军队，已远不如战争发动之时的那般强大。
第五，德国极大的低估了苏联的抵抗意志和抵抗决心。战争初期，在苏联损失数百万军队之后，以斯大林为首的苏联政府从未想过放弃抵抗。尤其是苏联最高领袖斯大林，无论对斯大林有多少诟病，无论他做了多少人神共愤之事，有一点是公认的：斯大林的钢铁意志从来不容置疑。
因此，虽然战争初期苏联损失惨重，但是，斯大林快速调整政策，在坚决抵抗的同时，也提拔了一大批如朱可夫等优秀的将领，正是在斯大林、朱可夫等人的共同努力下，苏联挺过了最艰苦的战争初期，并最终在盟国的帮助之下反败为胜，覆灭了纳粹德国。
