任我行在《笑傲江湖》中，可能是最为老谋深算的一号人物。很多人都觉得任我行性格狂妄自大，目中无人，实际上这是对任我行的一种误解。其实任我行有着十分灵敏的嗅觉、精准的眼光，凡是几乎都逃脱不出他的算计。虽然当年他在修炼吸星大法走火入魔后，被东方不败夺取教主之位，自己还被关入西湖地牢上十年，但最后的输家并不是任我行，东方不败受到的伤害要比任我行多上百倍。在少林寺的时候，任我行亲口说出自己一生最为佩服的三个半人，其中排名第一的就是东方不败，一向唯我独尊的任我行说出这番话究竟是不是违心之举呢?可能这正是任我行的肺腑之言，但任我行会这样说并不代表他就此认可东方不败比自己强。实际上在他内心最深处，还在为把东方不败变成这样而沾沾自喜呢。
任我行早年提拔东方不败本就不怀好意，只是想把东方不败推至一线，帮他压制教中反对的声音。等借东方不败之手除掉那些反对派，自己又学成吸星大法，那东方不败就彻底失去了利用的价值。结果任我行小看了东方不败的决心和野心，他竟然敢抢夺自己的教主之位，还把他给囚禁了起来。如果东方不败再狠心一点，将任我行给彻底铲除，或许这场博弈的胜者就会是东方不败了。但他并没有这样做，算是给了任我行日后一个翻身的机会。
东方不败觉得，就算任我行日后逃脱找他算账，到了那时自己已是武林霸主，区区一个任我行也奈何不了他。不过任我行可不是这么简答的人物，他绝不会坐以待毙，把葵花宝典的秘籍交给东方不败就是他最后的杀招。任我行知道东方不败是想借日月神教达成自己称霸武林的目的，虽然当时东方不败也已算是天下数一数二的高手，但如果能学成葵花宝典，基本就能保证日后无忧了。所以任我行明白，东方不败必会修炼葵花宝典。
其实东方不败也明白练葵花宝典具有很大的风险，但他本来就属于赌徒性格，从争夺教主之位就能看出。所以东方不败愿意一试，毕竟还有50%的成功率呢。结果东方不败的确练成了葵花宝典，成为武林第一强者，但他也就此变的阴阳颠倒，不男不女，内心的霸业早已逝去，还爱上了杨莲亭。此时任我行已经达到了自己的目的，虽然让东方不败的武功大增，但给了他夺回教主的机会。
东方不败别说称霸武林了，就连日月神教的教务都不在亲自处理，弄得教中早已有了反对他的声音。所以此时任我行讨伐东方不败，不仅名正言顺，还能得到教徒的支持。恐怕任我行的这一招，东方不败是永远都想不到了。
