《水浒传》武大郎的形象，在很多人心中一直都是一个很实在的老实人，每天出门卖炊饼，安安分分的做着自己的生意，奈何娶了一个如花似玉的妻子给自己招来了祸事，甚至最后还命丧黄泉。不过武大郎每天卖的炊饼，到底是什么东西，难道就是我们现在所说的烧饼吗?一些电视剧中出境的是馒头，那武大郎的炊饼究竟是馒头还是烧饼?一起来看看北宋时期的“炊饼”吧。
这里先要说几个概念，就是北宋的馒头，包子，面饼。
今天的馒头是没有馅的，包子则有馅，这是两者主要区别。今天的包子和馒头都是蒸出来的，面饼则主要是烤出来的(烧饼)或者炸出来的(油饼)，这又是饼和其他的面粉制品的主要区别。
但在北宋，这些概念都不对。所谓烧饼或者说炊饼，其实是今天的馒头。而馒头，其实是今天那种有馅的包子。而水浒时代的包子则是面皮很薄，馅很多的特殊包子，主要是吃馅，不吃皮。
至于饼，当年还没有后来的工业化植物油提炼技术，植物油比较贵，不能大量用。不但不能炸油饼，连炒菜也很少。所以炒菜从北宋刚刚开始发展，数量和种类不多，大部分食物都是蒸煮烤。北宋之前，干脆几乎没有炒菜一说。而动物油的味道重，会导致食物变味和变黑，不能用于炸面食。所以油饼不作为主食，只是零食和点心，偶尔吃一吃。
而所谓的炊饼，在水浒时代不叫做炊饼，叫做胡饼(西域传来的)或者烧饼，和今天的烧饼或者新疆的囊基本一样，是烘烤出来的。
先说炊饼，最有名的炊饼贩卖者，就是武松的哥哥武大郎。书中写到：
酒至五巡，武松讨个劝杯，叫土兵筛了一杯酒，拿在手里，看着武大，道：“大哥在上，今日武二蒙知县相公差往东京干事，明日便要起程。多是两个月，少是四五十日便回。有句话特来和你说知，你从来为人懦弱，我不在家，恐怕被外人来欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼出去卖;每日迟出早归，不要和人吃酒。
话分两头。只说武大郎自从武松说了去，整整的吃那婆娘骂了三四日。武大忍气吞声，由他自骂，心里只依着兄弟的言语，真个每日只做一半炊饼出去卖，未晚便归，一脚歇了担儿，便去除了帘子，关上大门，却来家里坐地。
显然，这个炊饼，就是馒头。如果是烧饼，冷的烧饼根本没人会买。冷的烧饼没法加热，强行加热也就变成软饼了，非常难吃。冷的馒头就不同，回去自己蒸一蒸就可以吃，口感不会有什么变化。武大郎每天一早出门，卖十扇也就是十笼炊饼，一直卖到晚上，显然如果是烧饼早就冷了，自然他卖的是馒头。
可以看到，武大郎的生意很好，一笼馒头至少十多个甚至二十多个，十笼就是一二百个。在这个不大的县城，武大郎每天都能将馒头卖完，第二天再做新的，说明馒头在当年是最基本的主食，人人都会买。
馒头是白面做得，属于细粮。在中国民国时期，大部分农民也是吃不到细粮馒头的，多吃粗粮和杂粮。很有意思的是，细粮馒头在北宋却也不算什么好东西，很寻常。
当地聪明少年郓哥被王婆打了以后，找到武大郎告诉他老婆的奸情。武大郎为了让他说话，要送他馒头作为酬谢。文中写到：
武大道：“好兄弟，你对我说是兀谁，我把大个炊饼送你。”郓哥道：“炊饼不济事;你只做个小主人，请我吃三杯，我便说与你。”武大道：“你会吃酒?跟我来。”
武大挑了担儿，引着郓哥，到一个小酒店里歇了担儿;拿了几个炊饼，买了些肉，讨了一镟酒，请郓哥吃。那小厮又道：“酒便不要添了，肉再切几块来。”
显然，在郓哥这种贫穷少年的严重，馒头不算什么好东西，根本不稀罕，倒是要武大郎请他吃肉喝酒。对比可见，北宋民间很富裕，生活很好，细粮馒头随便吃。
馒头没有馅，也就不容易变质，所以是北宋最常见的食物。书中很多地方都写到炊饼，也就是馒头。
戴宗从背后赶来，叫道：“李大哥，怎的不买些点心吃了去?”李逵叫道：“哥哥!救我一救!饿杀铁牛了!”戴宗怀里摸出几个炊饼来自吃。李逵伸着手，只隔一丈远近，只接不着。李逵叫道：“好哥哥!且住一住!”戴宗道：“便是今日有些蹊跷，我的两条也不能彀住。”李逵道：“啊也!我这鸟脚不由我半分，只管自家在下边奔了去!不要讨我性发，把大斧砍了下来!”
时迁听得，从柱上只一溜，来到後门边黑影里伏了。听得娅正开後门出来便去开墙门，时迁潜入厨桌下。梅香讨了灯火入来，又去关门，来前烧火。这使女便也起来生炭火上楼去。多时，汤滚，捧面汤上去，徐宁洗漱了，叫烫些热酒上来。娅安排肉食炊饼上去，徐宁吃罢，叫把饭与外面当值的吃。
更有趣的是，炊饼虽然不是什么好东西，但武大郎依靠每天做十笼炊饼，就能养活自己和老婆两个人，说明北宋的经济是很发达的。连武大郎这种小商贩，养活全家也完全没有问题。
