葵花宝典是《笑傲江湖》中最顶尖的武学，不过想要练葵花宝典必须要接受自宫这个条件，到底是要神功还是要当男人，对于这些武林人士来说还是非常难抉择的。葵花宝典更像是一门考验人性的武学，只有让你抛弃男人的尊严，才能换取天底下最厉害的武学。不过，为什么练葵花宝典就一定要自宫呢?这跟葵花宝典的作者有关。创造葵花宝典的人是一个太监，他把葵花宝典分为上下两部，先练气后练剑，在练气的时候因为内息没有经过下面，所以这套武功也就按照当时的情况给记录了下来。如果没有净身的人，在练气的时候多走了一条内息，可能最后的结果就完全不同了，说不定还会走火入魔。不过葵花宝典的作者，在写下这本秘籍的时候真是这样考虑的么?
其实在最早的一版《笑傲江湖》中，葵花宝典的作者并不是太监，而是由一对夫妻共同创造。因为男的名字里有一个“葵”字，而女的名字里有一个“花”字，所以这门武功就叫葵花宝典。但是后来这对恩爱的夫妻却反目成仇，导致葵花宝典被分成了两部。到了修订版，金庸先生把葵花宝典的作者改成了一位宦官，但这个太监的身份却十分神秘，武功造诣也无人知晓，好像故意塑造出了一位传说当中的人物。后来葵花宝典流落到民间，但是因为葵花宝典实在太高深，据说300年内无一人能够练成。
不知道是不是大部分的人都不愿自宫，所以导致最后没能掌握真正的葵花宝典。到了《笑傲江湖》中，葵花宝典流落到了少林寺，由方丈红叶保管。但这本秘籍却被华山派弟子岳肃和蔡子峰偷偷阅览，两人还在极短的时间被将正本秘籍给背了下来。但是回到华山派后，两人默写出秘籍却发现有很大的出入，两人因此相互怀疑，同时也造成了后来华山派剑气两分家。实际上他们两人默写的秘籍肯定会有很多对不上的地方，但原版已经被红叶方丈给烧了，所以天底下也就只剩这一个残本。
此后日月神教进攻华山派，就是为了争夺葵花宝典残本秘籍。后来葵花宝典到了任我行的手上，不过任我行明显不想放弃当一个男人，所以秘籍在手一直也没练，最后反倒是交给了东方不败。可能任我行也知道是残本，所以不敢轻易修炼，就拿东方不败做了个实验。东方不败虽然功力大增，成为天下第一，但从此也变得不男不女，雄心全失，看到这一切后，任我行应该也会感叹，还好自己当年没练啊!
其实自宫这个设定放在当年还是挺新颖的。而且加入这个设定，等于是做出了一个等价交换的原则，鱼翅熊掌不能兼得，至于如何取舍就看个人了。
