卫青，西汉时期一代名将，在抗击匈奴方面有非常卓越的贡献，而当时除了卫青，另外一位名将就是霍去病。卫青还是汉武帝第二任皇后卫子夫的弟弟，同时还是汉武帝的姐夫，这样的亲族关系可谓是联系紧密。然而，就在卫青死后，卫氏一族也没有得到好的结果，汉武帝将卫氏诛杀，这又是为何?汉武帝为什么要这样对待卫氏族人?
首先说明的一点是：卫青未死前，已开始受汉武帝冷落。而卫氏家族兴衰与一个人的关系最密切，这个人就是卫子夫。
还要说明的是：汉武帝非昏君，虽有“巫蛊之祸”昏招，但也借此改变了汉朝立国后“外戚干政”的传统，对有汗马功劳的卫氏家族没有斩草除根，使卫氏家庭血脉得以延续。
1、卫青生前就开始受到冷落
为什么会受冷落?这与霍去病崛起关系密切。二人原本为舅甥，卫青用兵持重稳健，霍去病用兵迅猛凌厉，汉武帝从内心来说更欣赏霍去病的用兵策略。
《汉书》对此有记载：“是岁元狩四年也。春，上令大将军青、票骑将军去病各五万骑，步兵转者踵军数十万，而敢力战深入之士皆属去病……青之与单于会也，而前将军广、右将军食其军别从东道，或失道。大将军引还，过幕南，乃相逢。青欲使使归报，令长史簿责广，广自杀。食其赎为庶人。青军入塞，凡斩首虏万九千级……去病骑兵车重与大将军军等，而亡裨将。悉以李敢等为大校，当裨将，出代、右北平二千余里，直左方兵，所斩捕功已多于青。”
《汉书》记载的这次战争发生在汉元狩四年春，汉武帝派卫青、霍去病各领5万骑兵、步兵等总共10万人征伐匈奴，渴望深入敌阵建功立业的“敢死队”都跟随了霍去病。这次战争卫青所部是主力，由李广、孙贺、赵食其(yi ji)、曹襄等组成强大的“将军级团队”。结果自然是匈奴大败，但单于逃脱，追击200多里没有追上，杀敌1.9万多人并获得匈奴积蓄的军粮等。但这次战役中前将军李广、右将军赵食其获罪，原因是他们从东面进军却迷路，战役结束才与卫青汇合，李广因此自杀，赵食其被贬为平民。霍去病带着同样多的军马，但手下没有副将，只任用李敢等作副将。他率部追击2000多里兵锋直指匈奴左贤王军队，斩杀和俘虏敌人的功劳超过卫青。
此战卫青虽胜，但折损大将李广，赵食其被贬，追击200里就停步。霍去病在没有副将情况下追击匈奴2000多里，与匈奴左贤王军队兵锋相接，中国历史上著名的“封狼居胥”由此上演……两相对比，可见卫青用兵的保守、指挥的失当等问题。对此汉武帝也有评价：“票骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转击左大将双，获旗鼓，历度难侯，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海，执讯获丑七万有四百四十三级，师率减什二，取食于敌，卓行殊远而粮不绝。”
是说，骠骑将军霍去病率军出征，带着俘获的敌兵，深入大漠，活捉单于大臣章渠，诛杀北车耆王，转攻左大将双，缴获军旗战鼓。越过难侯山，渡过弓卢水，抓获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉等八十三人。在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登山眺望翰海。抓获俘虏70443人，汉军伤亡仅十分之二(按领兵5万计算伤亡1万人)。而且夺取敌人的军粮，行军极远而粮草供应不断。
此战后霍去病获得极大封赏，史载“军吏卒为官，赏赐甚多。而青不得益封，吏卒无封者。”所部官兵升官和受赏很多。卫青没有加封，手下官兵也没有受封。“自是后，青日衰而去病日益贵。青故人门下多去，事去病，辄得官爵。”此后，卫青权势曰益衰落而霍去病日益显贵。卫青许多旧友和门客去投靠了霍去病，并得到官爵。
通过本次战争的记载，可以看出汉武帝面对横空出世的天才将军霍去病宠爱有加，而卫青显然已受到冷落。那么，仅是一场战争就可使对匈奴从无败绩、七战七胜的卫青被冷落吗?问题自然没有这么简单!
2、卫子夫在卫青死的10多年前就开始失宠
卫氏一门的荣耀都跟卫子夫有关，她可谓汉武一朝中卫氏外戚的支柱。原本是汉武帝大姐平阳公主歌女的卫子夫 ，因绝色美貌得到宠爱，并且因皇后陈氏(成语金屋藏娇中的女主角)无法生育，而卫子夫被“大幸”、“尊宠日隆”后生下三女一男，最终被册封为皇后。
卫子夫得宠直接促使卫氏家族的兴旺，卫青和长子卫伉、次子卫不疑、幼子卫登、霍去病、霍嬗等6人封侯，卫青还娶了汉武帝同胞姐姐平阳公主。卫氏因卫子夫名闻天下，时人唱道：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下!”生儿子的别高兴太早，生女儿的不要生气，你要看到卫家因为一个女人而“霸天下”!
卫子夫的儿子刘据被立为太子后。元朔六年(前123年)，王夫人成为汉武帝新宠，被盛宠15年的卫子夫由此失宠。随后又有李夫人、尹婕妤、钩弋夫人得到宠爱，卫子夫彻底被遗忘。当然，史书中曾记载虽然卫子夫失宠，卫青和霍去病又早亡，卫子夫也一直受到汉武帝的信任。不过，作为大汉皇帝，汉武帝并非不知道外戚的厉害。在冷落卫子夫的同时，是不是也有意同时冷落卫青?因此，我们不得不来说一说汉朝外戚的那些事。
3、汉武帝意图改变“外戚干政”的传统
汉朝的建国与外戚密不可分，吕后一家始终是刘邦平定天下坐江山的重要力量。正是因为忌惮外戚的势头，刘邦曾立誓言：“非刘氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共诛之。”不是姓刘的不能称王，谁要是以自己有功为借口提出称王侯，天下人共诛之!刘邦把刘氏子弟全部封王，分封到各地为刘家看守天下。
但等刘邦一咽气，吕后就开始“上位”，临朝称制，行皇帝职权，追封已故的大哥为悼武王，二哥为赵昭王，随后封侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追父吕文为吕宣王，封女儿鲁元公主的儿子为鲁王，封二哥的儿子为沛侯，封外甥为扶柳侯，封其妹吕媭为临光侯……吕氏大有取代刘氏的势头。
等到了吕后咽气，吕氏外戚被灭后后，众臣议立新帝，都说外戚吕氏有野心、非忠良之辈，而刘邦嫔妃薄姬有仁心、良善，所以迎立代王刘恒为帝(汉文帝)，尊刘恒生母薄姬为太后，史称薄太后。虽然薄太后被后世称“母德慈仁”，没有太过干政，但仍封了自己的弟弟薄昭为侯，出任车骑( jì )将军。在汉朝，车骑将军次于大将军、骠骑将军，与三公同列。最重要的是，掌管着京师的卫军。
史书有一个关于薄昭之死的记载，从中可看出外戚的权威。史载：汉文帝推行新政，受到以薄昭为首的皇亲国戚阻挠。将军钟毓奉命外出平叛，在太原把薄昭的侄子薄贵斩杀。薄昭把凯旋的钟毓抓捕起来，威逼对方认罪无果而斩于自家屋前。汉文帝于是下旨处斩薄昭。薄太后闻讯后找到儿子，痛斥皇帝无情无义……当然，最终薄昭没有逃脱处罚，自杀了事。但由此看出，皇舅爷的威势有多大，竟然可以把奉命外出平叛的将军抓起来私下处斩。
外戚与汉朝的藕断丝连没有因吕后而消亡。薄太后死后又出现一个跨汉文帝、汉景帝、汉武帝三朝的女人——窦皇后、窦太后、窦太皇太后。熟知汉武历史的人们应该知道，这位喜好黄老之学的太皇太后，在汉武帝初登皇位时二人没少发生冲突。史书曾记载如下：汉武帝推行新政，折腾了一年后，窦老太太找借口把新政骨干御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱(二人均自杀)，丞相窦婴、太尉田蚡全被免职，新政也被废除……这是多大的权威啊!以汉武帝的性格要忍受多大的痛苦!因此，改变汉朝立国以来“外戚干政”传统不是选择题，是必答题，是汉武帝必然要解决的问题!
4、“巫蛊之祸”最终成为导火索。
专权近半世纪的卫氏外戚，最终因“巫蛊之祸”而被拨除。“巫蛊之祸”这根导火索的引火之人叫公孙敬声。公孙一家同属卫氏外戚集团，公孙敬声的父亲叫公孙贺、母亲叫卫孺，而卫孺是卫子夫的姐姐。公孙敬声被人诬告与阳石公主私通、行“巫蛊天子”。随后，公孙贺被抓，父子俩死于狱中。史载，太子刘据在朝堂之上再无外家，再也没有母亲家的人在朝堂上为他撑腰了。
因为“巫蛊之祸”，涉案人员诸邑公主、阳石公主被处死，卫青长子卫伉连坐被杀。卫不疑、卫登等被夺去王侯之位。汉武帝宠臣江充则构陷太子，逼迫太子刘据起兵诛杀了江充等人，汉武帝则“发兵讨逆”，刘据兵败自杀。在刘据“谋反”事件中，卫子夫曾把皇后玺绶给儿子助他起兵，此时汉武帝要卫子夫交回玺绶，卫子夫则自杀明志。至此，卫氏外戚最大一棵树倒下，让汉武帝耿耿于怀的“外戚干政”烟消云散了。
汉武帝作为一代明君又远非一般人想像的昏庸和无情，卫青长子卫伉虽然被杀，但卫伉的子孙、卫青次子卫不疑、幼子卫登没有受牵连。从汉宣帝开始，卫青后人被“皇帝诏命复家”，卫氏一族得以延续。
后人猜测除了汉武帝手下留情外，也与同属卫氏家族的霍氏有关。《汉书》记载，“武帝末，戾太子败，燕王旦、广陵王胥行骄，后元二年二月上疾病，遂立昭帝为太子，年八岁。以侍中奉车都尉霍光为大司马大将军，受遗诏辅少主。明日，武帝崩。戊辰，太子即皇帝位，谒高庙。帝姊鄂邑公主益汤沐邑，为长公主，共养省中。大将军光秉政，领尚书事，车骑将军金日磾、左将军上官桀副焉。”
这就说明了：虽然卫氏淡出汉朝政坛，同属卫氏一门的霍氏尚在，而且霍去病的弟弟霍光在汉武帝死前被指定为辅政大臣。由此看来，汉武帝对霍氏的忠诚没有产生怀疑，是不是由此也念及卫氏，并为卫氏后人留下一条活路呢?这也是许多学界所热衷研究的话题之一。
最后讲个插曲：这个霍光辅政汉昭帝后，汉武帝的孙子刘贺即皇帝位，但是仅27天就被举报1127件“荒淫之事”，霍光把刘贺贬为平民，史称汉废帝。随后，他同群臣商议迎来汉武帝的曾孙刘病已继承皇位，史称汉宣帝。霍光则效法殷商的伊尹，废立天子摄政天下，尽管被后人尊称为“伊霍”。但其死后一族被满门抄斩，被牵连灭族的有千余人家。
