金庸先生给《笑傲江湖》设定的武林非常有意思，两门天底下最厉害的武学葵花宝典和辟邪剑法，都需要自宫后才能修炼，等于是拿男人的尊严换取神功。这种设定在武侠小说中也算是独一档的存在了，放在当时看来的确非常吸引人。可能大部分的男性都不能接受为了学武而自宫，但在《笑傲江湖》中，有四位人物为了能够达到武学巅峰，实现自己的各种野心甘愿自宫习武，他们就是东方不败、岳不群、林平之和林远图。东方不败和岳不群都是为了一统武林的目的而自宫;林远图是当年拿到了葵花宝典的秘籍，痴迷武学而自宫;林平之是为了报仇。但他们四人，除了林远图其余三人的下场都非常惨烈，东方不败变的阴阳颠倒，最后为了男宠而死。岳不群成为江湖上的众矢之的，一生抱负也随之东流。而林平之命运最惨烈，也最让人感到可惜。所以在《笑傲江湖》中，这样的设定究竟有何寓意呢?
其实东方不败早年会自宫练葵花宝典，都是拜任我行一手所赐，可以说任我行是故意让东方不败修炼葵花宝典的。虽然东方不败学成之后，成为了天下第一高手，但这门神功让他变的不男不女还放弃了当年的雄心壮志，只想贪图玩乐还爱上了杨莲亭。让东方不败的内心堕落下去，才是任我行真正的目的，而且这本葵花宝典的秘籍只是残本，东方不被算是练错道了。
岳不群的一生其实也挺可怜的，虽然做了很多和他华山掌门身份不符的事情，还被江湖人士当做伪君子看待，但他的初衷只是为了重整华山派当年的雄风。华山派原本是五岳剑派之首，但自从剑宗和气宗分家，华山派就走向衰落了。所以岳不群身负让华山派崛起的重任，为了达到此目的不惜借用一切手段。左冷禅的压制加上令狐冲给他的刺激，最后让岳不群走上了自宫练剑的不归路。
而林平之会自宫的理由起码大家都能理解不少。林平之的一生存在太多欺骗和利用，这一切还都被岳不群给伪装。等到谎言被拆穿的那一刻，林平之成为了天底下最可怜的人，不仅失去了亲情也失去了爱情，此时林平之满脑子只有两个字，就是复仇。所以他才会习得辟邪剑法，并且帮家人报了仇，但林平之终究还是敌不过命运的安排，最后被令狐冲囚禁于西湖地牢之内。
当然笑傲江湖中还有一门绝世神功，不需要自宫就能学会，但对这门武功感兴趣的人好像并不多，它就是独孤九剑。为什么天下豪杰对葵花宝典和辟邪剑法如此痴迷，反而忽略了独孤九剑呢?因为风清扬的保密工作实在做的太好了，江湖人士根本就不知道还有这样一门神功存在，但也正是因为如此，风清扬才能过上如此逍遥自在的日子呀。
