每一个朝代的覆灭，都是有很多原因的，这些原因可能单独放在某个时期的时候，都还不算是特别难的问题，然而到最后都堆在一起了，就成了压死骆驼的稻草，越积累越多，越来越严重，最终导致朝代覆灭。那么，致使汉朝，包括西汉和东汉灭亡的根本原因又是什么?两个朝代都是因为这个原因覆灭，是什么原因造成的?
刘邦建立的汉朝，对中国人有着深远的影响，如今我们文化生活中，已经缺少不了“汉”这一个字。民族叫汉族，文字叫汉字，服装叫汉服，语言叫汉语……之所以如此说，因为历史上的汉朝，实在太强大了，让周边异族心悦诚服的俯首。
然而，如此强大的汉朝，却有一个制度缺陷，给汉朝带来了巨大的危机，是西汉和东汉灭亡的关键原因。需要说明的是，这一制度缺陷，刘邦看到了，刘彻努力了，却都没能解决。这一缺陷只有四个字，即：外戚干政。
汉朝建立之初，刘邦晚年之后，吕后逐渐把持权柄，尤其是私自调动萧何协助处死韩信一事，让刘邦非常警觉。所以，刘邦才不想让吕后的儿子做皇帝，而选择了戚夫人的儿子。临死之前，甚至还想杀死吕后的妹夫樊哙，就是为了削弱吕后的势力。
说到底，刘邦想剪除吕后干政的可能。然而，刘邦只是想剪除“敌人”的羽翼，却没有从制度上解决问题。当然，刘邦有历史局限性，我们今天是事后诸葛亮。
到了汉武帝时期，一生面临三次外戚干政。第一个是窦太后，幸好窦太后为人不错，让汉武帝有惊无险的度过了。第二个是母亲和舅舅田蚡干政，给雄才大略的汉武帝解决了。第三个是到了晚年，担心外戚对后代的干政问题。
为此，汉武帝杀了两批人，即：(1)卫青家族，太子刘据谋反自杀后，汉武帝也除掉了卫青家族，其中有一个原因就是限制外戚，毕竟刘据死后，外戚卫青家族还有很强影响力，(2)钩弋夫人，汉武帝以“母壮子幼”的理由，杀掉汉昭帝刘弗陵的母亲，其实也是为了防止外戚干政。
然而，汉朝外戚干政问题，尽管很多雄才大略的皇帝都看到了，但最终都没能解决，以至于酿成了灭国大祸。西元8年，外戚王莽篡汉(汉哀帝、汉平帝之时，王氏外戚把持朝政)，建立了新朝，西汉灭亡。此时，距离汉武帝去世，仅仅95年。
汉朝为何会有外戚干政的问题呢?关键问题在于，汉朝皇后的权力很大，但皇后在皇宫想坐稳，又需要支持势力。所以，皇后一般都会扶植亲戚。因此，如果遇到皇帝年幼，那么外戚不干政几乎不可能。
纵观两汉400多年，无论是刘邦、刘彻、还是位面之子刘秀，都没能解决这一问题，最终都导致了两汉的灭亡。西汉时有王莽篡汉，让西汉灭亡。东汉时有何氏干政，导致董卓进京，天下纷乱，三国鼎立，让东汉名存实亡。可以说，外戚干政是两汉灭亡的关键。
