“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。”
这是旧时济南民间流传的一首童谣，意思是说，喝了腊八粥也就拉开了春节的序幕，人们便开始“忙年”了。
农历十二月二十三日是祭灶节，又称灶王节或灶神节，民间把这一天称为“小岁”或“小年”。人们认为灶神为掌管一家兴衰福祸的“一家之主”， “受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”（《敬灶全书?真君劝善文》）过去济南人会在这一天进行祭灶送神仪式，以保佑全家平安、吉祥。
辞灶时供奉灶王爷的灶糖，“心到神知，上供人吃”，年年都是孩子们解馋的佳节美食。灶糖好吃，又酥又甜，它常见常吃的有两种：长条形的，半尺多长，又叫关东糖；扁圆状的，像个小皮球，也称糖瓜
祭灶都在晚间进行，一家老小，除女眷外，齐集厨房，向木刻水彩套印的灶神画像顶礼膜拜，上香，磕头，礼仪相当讲究。届时，把在墙上贴了一年的陈旧灶神画像揭下来烧掉，表示送灶王爷上天了；就像灶神画像对联所书，去执行他的神圣任务：“上天言好事，回宫降吉祥”。主持这场跪拜仪式的家长，还会念念有词地祷告一下。然后，焚烧灶神画像时，往火里添加一些谷草和杂粮，寓意要给灶王爷上天骑的骏马喂饱赶路。
在济南的民俗中，灶王爷和灶糖的文化影响，还进入人们的俗语。例如，过去济南人常说的一句歇后语，“灶王爷伸手——— 拿糖”。糖与搪同音，所以也叫“拿搪”，意思是指推脱、刁难或者假意推辞，有意抬高自己。比如“有人恳求帮忙，自己并没有积极地帮助别人，而是端起架子自以为是，显摆自己的本领独此一家。这时，别人就会不满意地讲：‘你拿搪啦’。”
再者，济南民间有一项禁忌，丁香树、海棠树不可种在同一个地方。此说，也和灶王爷有关。相传，灶王爷前后娶过名为郭丁香、李海棠的妇女为妻。在这个冤家对头的三角关系中，两位灶王奶奶秉性各异，水火不容。但灶王爷双人像里的那位灶王奶奶，应该是原配的郭丁香呢，还是后续的李海棠啊？谁也说不清。个别的灶王爷像版本调和折中，有把郭丁香、李海棠二位灶王奶奶都印在一起供奉的。
总之，腊月二十三，男女老少的这个好日子，小年祭拜的偶像灶王爷离别后，各家各户有一个礼拜的功夫，忙里忙外，大扫除，置年货……除旧迎新，从小年往正月初一的大年过渡，喜上加喜，迎接来年美好的春天。
过小年，老济南还得打酥锅、炸藕合。
家住济南市高新区70岁的刘女士说，“每年过了腊月廿三家里人就开始准备吃的，比如肥蒸肉、江米鸭子、加了花生的疙瘩咸菜和打酥锅，还要蒸点干粮。打酥锅是早先我们济南才有的，其他地方都没有。以前我们年年都打酥锅，用大锅装上骨头、肉、鱼和海带，下面垫着白菜、藕等，加上一些佐料，放在蜂窝煤炉子上用小火炖一宿，里面的东西就都酥了，那时候觉着真好吃。”
