受诫礼照犹太律法，男孩从13岁、女孩从12岁生日那天起就算成人了，从这一天起就要加入到成年教徒行列中。古代犹太法学书说，犹太男子年满13周岁后，就必须谨守犹太教的613条诫，因此，成年礼又称受诫礼。受诫礼一般在安息日早晨的晨祷时进行。在仪式上，招唤受礼者上前，让其诵读《托拉》中有关安息日的部分。
此外，也可以让其主领诵读《托拉》之前的晨祷，诵唱《哈费他拉》以及主持安息日晨祷活动的结束仪式等。但不同的犹太社团又各具特色,不过一般犹太社团都要求受礼的孩子在约柜前用希伯来语作一次正式祈祷，随后发表成年礼演讲，宣誓自己将终身遵照犹太教教义生活，献身《托拉》，并对父母的养育之恩表示特别感谢。
在犹太习俗中，成年礼是庆祝一个人从青少年步入成年人行列的庆典礼仪活动。
在希伯来语中，成年礼使用的词是“Bar Mitzvah”，直译为“诫命之子”，其真正的含义是“大到能够承担诫命的年龄”。根据犹太文化传统，犹太男子年满13周岁后就必须遵守犹太教的613条诫命。据此，亦有人将其称为“受诫礼”。
成年礼通常在犹太男孩满13周岁时举行。典礼之后，该男孩便被当作成人看待，可以加入成年教徒行列。根据犹太教规定，必须有至少10名成年男子才能自行组成教会，举行公共祈祷活动。行过此礼的男孩即可以以成年男子身份计入此数。
成年礼并非古老习俗，大约到14世纪才开始逐渐形成今天通行的礼仪。然而，这一习俗被认为来源于犹太经典《密西拿》，因为《密西拿》指出：满13岁零1天男孩所作的誓词具有法律效力，年满13岁的青年可以成为犹太教法庭的一名成员，还可以从事某些商品的交换。《密西拿》还在另一个场合指出“13岁始受诫命”。这样13岁便被认为是一个人达到精神、道德、宗教成熟阶段的年龄。
成年礼的庆祝仪式一般安排在受礼人满13周岁后的某个安息日在犹太会堂内举行。在庆祝仪式上，拉比要为受礼人进行一次特别布道，着重阐明受礼人今后应承担的责任，尤其是对他的家庭和对犹太人社会的责任。
同时；还要求受礼人终身遵守《托拉》的诫命，把律法知识向子孙传授。受礼人要在庆典上登上诵经坛，用希伯来语诵读《圣经》中有关章节，随后发表成年礼讲演，誓言自己将终身遵照犹太教教义生活，献身《托拉》，并对父母的养育之恩表示特别感谢。成年礼的举行象征受礼人已经成年，并当众表明他具有了作为这个犹太人团体的一名正式成员的新身份。
需要指出的是，成年礼并不像许多其他民族也举行的类似活动，如在某一个场所举行成年宣誓仪式，而是一个受礼人系统接受犹太教教育的过程，受礼人要在庆典前相当长的时间（通常至少1-2年）内为此作各项准备，每周定期进行犹太文化方面的学习，包括对《圣经》的研读、对诫命的了解、和准备讲演。
由于犹太人父母负有教育子女、把孩子领入对《托拉》的学习、将犹太人的传统传给下一代的义务，因此，成年礼对受礼人的父母亲也很有意义，它的举行意味着受礼人的父母完成了对子女应尽的教育义务，完成了对犹太民族的一项义务，同时也还是犹太社团对受礼人父母实现了自己对犹太民族允诺（要教育子女）的一种确认，是做父母可以引以为荣的一次庆典活动。这样，成年礼成为犹太人家庭生活中的一件大事。
庆祝仪式像婚礼一样受到重视。事先要向所有亲朋好友发出正式邀请。庆祝仪式后还要设宴款待亲友。所有客人都会在这时向受礼人赠送礼物，以示最美好的祝愿。根据传统，受礼人的父亲要在这一日向受礼人赠送犹太祈祷披巾一条，并诵读祈祷词“赞美上帝从今解除我对这个人之义务”。祈祷披巾象征受礼人今后肩负的宗教义务。
这一祈祷披巾通常在拥有者逝世时伴随拥有者一同下葬。而该祈祷词则表明，做父母的从此不再对受礼人的罪负有责任，受礼人必须对自己的言行负完全的责任。
成年礼的思想还包含着责任和义务。孩子在未满13岁时对诫命的遵守的非强制性的，但是一达到13岁，对诫命的遵守便成为具有强制意味的义务。《塔木德》教导说：“在有规定的情况下做某件事要比在没有规定情况下去做要好得多。”成年礼实际上还将受礼人与犹太族长与上帝立的约联系了起来，与所有满13岁的犹太人与上帝立的约联系了起来，因此是神圣的，是值得庆贺的。
历史上，成年礼只为男孩举行，因为根据犹太教传统，宗教的义务主要由男子承担。随着男女平等思想的普及和深入，除极端正统派外，其他犹太教派的会堂都开始为年满12周岁的犹太女子举行成年礼仪式。使成年礼成为所有犹太男女接受犹太教传统教育和庆祝跨入成年行列的一种过程和礼仪。
该词用于男孩的成年礼，为女孩举行的成年礼使用“Bat Mitzvah”（诫命之女）一词。
