爵是中国古代一种用于盛放、斟倒和加热酒的容器。爵在商代和西周青铜器的考古发现中是非常常见的。
爵是什么
爵可以说是最早的酒器，功能上相当于现代的分酒器或温酒壶。流行于夏、商、周。爵的一般形状，前有流，即倾酒的流槽，后有尖锐状尾，中为杯，一侧有鋬，下有三足，流与杯口之际有柱，此为各时期爵的共同特点。
青铜器爵实际上就是祭祀时盛酒的礼器，可用于加热，以供神享用。其形状为“圆腹前有倾酒用的流，后有尾，旁有把手。
中国古代青铜器源远流长，绚丽璀璨，有着永恒的历史价值与艺术价值。传世和近几年发现的大量青铜器表明，青铜器自身有着一个完整的发展演变系统。自夏、商、周至秦、汉整个青铜器发展史，大约可以分为十三期：即夏为二里头文化期，商、西周、春秋各为早、中、晚三期，战国分作早期和中、晚二期。秦、汉为青铜器发展 史的余辉。而青铜器爵在各期的特征，有不同的发展，其间最辉煌与最早当为青铜器“爵”。而透过爵的发展可以看到中国青铜器各个时代的不同特点。可以说，爵是青铜器中不可缺的重要一簇奇葩。从各个不同时期来看爵的表述：
就现今发现的来看，最早青铜器起源为科学发掘的“二里头文化期”的青铜礼器，而其间发现的酒器“爵”，基本的特点是流狭而较平，尾短、无柱，或有柱状的雏形，底平。
体较扁，下承三足。体型分长体束腰式，长体分段式和短体束模式等数种。足有长短两类，长足为三角尖锥形，短足为三角段形，有些短足可能是使用损蚀所致。有的做成镂空状。
历史
二里头文化
公元前1900-前1600年：二里头文化期得名于河南偃师二里头文化遗址的发掘。二里头遗址发现了相互叠压的四个文化层次，发掘了墓葬和宫殿遗址。
二里头发现的青铜器不多，是一些小工具和兵器矢镞及戈、戚等，但是发现了青铜礼器爵，爵的整个数字虽还不足十件，但在铸造史上极为重要。从铸造简单的兵器、工具到铸造容器，在技术上是一个飞跃。中国古代青铜器以礼器为主体。青铜礼器是青铜时代的主要征象。二里头文化中青铜礼器的发现。表明历史已进入具有古代中国特色的青铜时代。
二里头文化中的青铜礼器出土于二里头文化第三期。据碳14测定，整个二里头文化期大约为公元前1900-前1600年，属于夏代历史的范围。夏人能铸造铜器，史有明载。二里头文化是夏代的青铜文化
商代早期
公元前16世纪——前15世纪中叶：较早的器类比较简单，但是爵、觚、凶楹系囊惶拙破鳎已普遍出现。爵的形状承继二里头文化式样，一律为扁体平底。流甚狭而长。
商代中期
公元前15世纪中叶-前13世纪：爵尾虽然与早期相似，但流已放宽，出现的圆体爵是放所未见的。
商代晚期
公元前13世纪至前11世纪 又分为殷墟时期前段：值得注意的是，方器在这时大为发展，殷墟五号墓出土的有方爵、方壶、方缶等等，而传世器中还有方觚、方觯，几乎凡主要的酒器都有方形，从整体来看，虽然方器是很小的一部分，但却是富有特征性的器物。五号墓圆体爵和平底扁体爵共出，但总的来看、扁体爵的数量很少。殷墟五号墓出土爵近五十器。
殷墟时期后段
沿用的酒器中爵觚大致相似，只有小的变化，例如平底爵巳不再出现，爵柱的位置后移等，继续行用袋足，但体形都较为低而宽，柱饰粗壮。式样较前减少，此时行用的多为袋足，开始有形体亦较低的式样出现。
西周早期
武王至昭王 ：西周早期爵也有某些特点，形体高低各有不同，但流部两侧前端高于后端，是多数器的共同特点。具有刀形足的爵，也是此时的特点之一。
西周中期
穆王至夷王：饮酒器中爵的遗存甚少，痪爵和孟爵仍然保持西周早期式样。但是这时出现了三种饮酒器，一是形如无提梁的小卣形器，一是其圆似杯的小觯形器，另一是深垂腹小尊形器，均铭为饮壶。
西周晚期
厉王至幽王：酒器壶仍如中期的长颈垂腹壶和方壶，方壶似有一定发展，如颂壶、梁其壶等，梁其壶壶盖为莲瓣形，则是西周晚期出现的新式样，在春秋时代甚为流行。
春秋
春秋晚期青铜器的形制比较复杂，各个地区的器用也不尽相同，而有的地区发现甚少，情况未明。但总的来看，现存这一时期各个地区的青铜器，其形制与纹饰的共同点大于不同之点。
春秋晚期已经进入铁器时代，新兴地主阶级取代奴隶主阶级，他们的代表人物逐步得到政治优势而进行社会改革，新的生产关系适合于生产力的发展，从而促进了社会生产的高涨。
从当时各种遗存诸如玉雕、漆器、原始青瓷、纺织品等制造工艺的水平来看，的确有着极大的提高，青铜铸造业并不由于青铜时代的终结而造成衰疲，反而由于整个社会生产发展的需要而注入了新的生命力，春秋晚期的青铜铸造业在生产技术、艺术水平和器物种类等许多方面，呈现出崭新的面貌，在青铜器发展史上形成第二个高峰。
