如果说“书画同源”，那主要是指书法和中国画在用线的审美要求上是一致的。它们源于使用同样的工具——毛笔，源于同样的审美心理和审美认识。写即画，画即写。
中国画中用笔的“功夫”，其深度与广度都具有极高的审美格调和品位。用笔的变化是丰富多彩的，因时代的不同，用笔的特征也在发生变化，加之每一个人的喜好，秉性差异，导致用笔变化的差异。
但是不管用笔如何变化，如何有差异，近代画家黄宾虹所总结出的用笔“四要素”还是值得我们认真体会。这就是“用笔须平，如锥画沙；用笔须圆，如折钗股，如金之柔；用笔须留，如屋漏痕；用笔须重，如高山堕石”。大家可在写生中仔细体会其中道理，亦可扩大用笔精神的外延。
唐代颜真卿的《怀素上人草书歌序》：“某早岁尝接游居，屡蒙激劝，教以笔法。”宋代欧阳修的《归田录》卷二：“昌花写生逼真，而笔法輭俗，殊无古人格致。”清代昭连的《啸亭杂录·先修王善书》：“余尝睹王所书《多心经》，用《圣教》笔法，体势遒劲。”茅盾的《无题》：“我这是把《诗经》上反复咏叹的笔法神而化之的。”
常用笔法
中锋：中锋即锥形毛笔笔尖在毛笔的运行过程中，始终处在用笔的中心位置。中锋用笔是中国画用笔方法的首要特征。其特点是：笔力饱满，内涵丰富。外柔内刚，极富表现力。可以说中国画的好坏很大程度上取决于中锋用笔的好坏。
侧锋：侧锋顾名思义就是将毛笔倾斜，毛笔笔尖的中心位置偏于侧面。其特点是：用笔变化丰富，有强力的用笔张力，爽快中显山露水。缺点是比中锋用笔显得单薄浅显。但侧锋在人物画中是最常见的方法之一，同时也反映出另一种心境下的审美需要。
逆锋：逆锋是相对于正手位置顺行方向的反方向毛笔运行方法。逆锋运笔阻力增大，笔锋聚散，松紧变化不同于顺笔意味。目的是为了追求用笔的变化，特点是笔力刚硬，力透纸背，但缺少柔劲。不可常用，适可而止。
拖锋：拖锋即将毛笔倒于纸面上，拖拉运行。特点是转换自然，快慢有致。在人物画求形准确要求下，拖锋比其他方法容易做到，方法实用简便。缺点是用笔比较浮，没有力透纸背的感觉。
折钗股与屋漏痕：根据自然中的现象与痕迹而追求的用笔方法，是中锋行笔的变异手法，从而丰富了中锋用笔的表现。
飞白锋：此笔法是从书法用笔中的飞白转化而来。特点是用笔松、毛，看似蜻蜓点水，实则虬劲有力，阳刚而有内力，松散见精神，有一种苍茫的感觉。
