土耳其人是土耳其共和国的主体民族，绝大多数信奉伊斯兰教，源自奥斯曼帝国时期。该民族主要分布于土耳其、德国、法国、及其他一些国家如伊拉克、阿塞拜疆、北塞浦路斯、希腊、俄罗斯、保加利亚、格鲁吉亚、马其顿、科索沃、波斯尼亚、罗马尼亚、奥地利、英国、荷兰、比利时、列支敦士登、澳大利亚、中亚、北美等地。
他们使用的语言为土耳其语。他们的血统，多数是安纳托利亚的安纳托利亚人、希腊人、高加索民族、库尔德人，以及古代的赫梯、吕底亚人与后来巴尔干半岛的居民的血统。
土耳其人最早是与拜占廷希腊人混血。1071年之后，开始在安纳托利亚建国，后蒙古伊儿汗国时代大量乌古斯人进入，是真正奠定时代。土耳其人系西突厥的混血后裔。
民族历史
土耳其这个名字可归属于两个不同的民族︰早先的塞尔柱人和后来的奥斯曼人。塞尔柱人是来自里海附近草原的塞尔柱牧民，约在公元第十世纪皈依伊斯兰教。近七万塞尔柱人被贩卖为奴隶，以充任哈里发在巴格达的穆斯林军队。
这些奴隶皈依成为伊斯兰教中的逊尼派，在1055年的巴格达，他们变成哈里发背后实际的政权，并开始扩大他们的统治。他们的领袖取得「苏丹」这个头衔，意即「权力的拥有者」。1100年，他们控制了安那托利亚的大部份地区(从拜占庭人手里夺得)、巴勒斯坦、围绕波斯湾附近的土地、阿拉伯的圣城、和远在东方的撒马利亚。
1071年，塞尔柱人在今天土耳其的曼奇克托一地，从拜占庭的军队手中赢取惊人的胜利，使安那托利亚的大部份地方成为土耳其的占领区。约在同时，他们成功地从埃及的穆斯林统治者手上夺取耶路撒冷。这两件大事冲击了拜占庭人、罗马教廷和欧洲人，结果引发持续两百多年的十字军东侵。尽管塞尔柱土克曼人最后成功夺回巴勒斯坦的控制权，他们的力量却因不断地与十字东作战而被消耗。
除此，他们也受到暗杀团(伊斯兰教的异端宗派)的活动所威胁。在内部，苏菲派的神秘主义大为盛行，使伊斯兰教进入一个反思的时期。就在这个精疲力竭和虚弱的时期里，他们在蒙古人的侵略下骤然崩溃。巴格达在1258年沦陷于侵略者之手，而土克曼人的帝国也告消失。
在十四世纪的初期，来自安那托利亚(今天土耳其在小亚细亚的地方)的穆斯林民众在苏丹奥斯曼一世的统治下团结起来，以荣誉之名自称为“土耳其人”或“奥斯曼人”。土耳其人发动圣战以粉碎拜占庭帝国，并在环绕着君士坦丁堡的巴尔干半岛与希腊等地兴起战事。1389年，他们打败塞尔维亚人。1396年，来自匈牙利的“十字军”也被打败。虽然奥斯曼的大业一度为帖木儿所带领的突厥人拦阻，但是随着蒙古大军的撒离，土耳其人又重新夺回优势。
苏丹穆罕默德二世(「征服者」)终于在1453年5月29日攻占君士坦丁堡。君士坦丁堡的巨大城墙在七十门大炮连续轰击八个礼拜下崩倒，一万五千名土耳其火枪兵随即攻入城门成功地占领该地。
极盛时势力达欧亚非三大洲，领有南欧、巴尔干半岛、中东及北非之大部分领土和属地，自消灭东罗马帝国后，定都于君士坦丁堡、改名伊斯坦布尔，且以东罗马帝国的继承人自居。
故奥斯曼帝国的君主苏丹视自己为天下之主，它将游牧部落的传统、波斯的艺术修养、拜占庭的政治文明和阿拉伯的科学文化融于一身，继承了东罗马帝国的文化及伊斯兰文化，因而东西文明在其得以统合。
奥斯曼帝国位处东西文明交汇处，并掌握东西文明的陆上交通线达六个世纪之久。在其存在期间，不止一次实行伊斯兰化及现代化改革，使得东西文明的界限日趋模糊。奥斯曼帝国对西方文明影响举足轻重，其建筑师希南名留至今。16世纪，苏莱曼大帝在位之时，日趋鼎盛，其领土在17世纪更达最高峰。在巴巴罗萨·海雷丁的带领下，其海军更掌控地中海。
奥斯曼帝国是15世纪至19世纪唯一能挑战崛起的欧洲国家的伊斯兰势力，但奥斯曼帝国终不能抵挡近代化欧洲国家的冲击，于19世纪初趋于没落，并最终于第一次世界大战里败于协约国之手，奥斯曼帝国因而分裂。之后凯末尔领导起义，击退欧洲列强势力，建立土耳其共和国，奥斯曼帝国至此灭亡。
夺取君士坦丁堡并打退十字军后，将该城改名为“伊斯坦布尔”。奥斯曼帝国继续进军欧洲，但在1456年于贝尔格勒遭匈牙利军队阻挡，1529年和1683年两次对维也纳的进攻也被击退。十六世纪是奥斯曼帝国的巅峰时期，其版图进入到欧洲的布达佩斯和敖德萨，占有整个希腊和巴尔干半岛、环绕黑海的土地、小亚细亚、地中海东部的沿岸地区、阿拉伯、埃及、和大部份的北非地区。在二十世纪第一次世界大战发生前，奥斯曼帝国一直是重要的世界强权。
