龙门石窟是中国四大石窟之一，始建于北魏，经过历朝历代的开凿规模已经十分宏大。龙门石窟不仅是规模大，它还是皇家开凿洞窟最多的石窟。
龙门石窟是北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，皇室贵族拥有雄厚的人力、物力条件，他们所主持开凿的石窟必然规模庞大，富丽堂皇，汇集当时石窟艺术的精华，因而龙门石窟是十分具有代表性的。
这些洞窟的开凿是皇家意志和行为的体现，具有浓厚的国家宗教色彩，所以龙门石窟的兴衰，不仅反映了中国5至10世纪皇室崇佛信教的盛衰变化，同时从某些侧面也反映出中国历史上一些政治风云的动向和社会经济态势的发展，它的意义是其它石窟所无法比拟的。
龙门石窟位于河南省洛阳市洛龙区伊河两岸的龙门山与香山上，始凿于北魏孝文帝年间，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代陆续大规模营造达400余年之久，南北长达1公里，现存洞窟像龛2345个，石雕造像10万余尊，碑刻题记2800余品，是世界上造像数量最多、规模最大的石刻艺术宝库，被联合国科教文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”，与莫高窟、云冈石窟、麦积山石窟并称中国四大石窟。
龙门石窟造像多为皇家贵族所建，是世界上绝无仅有的皇家石窟，最典型的要数武则天根据自己容貌修建的卢舍那大佛。
卢舍那大佛，是根据武则天自己的容貌仪态雕刻的佛像，更是龙门石窟中艺术水平最高、整体设计最严密、规模最大的一座造像，以神秘微笑著称，被国外游客誉为“东方蒙娜丽莎”、“世界最美雕像”。
卢舍那大佛作于唐高宗咸亨三年（公元672年），位于洛阳龙门西山南部山腰大卢舍那像龛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米。
日本光明皇后非常敬仰武则天，卢舍那大佛雕刻的消息传入日本后，在光明皇后力劝下，740年圣武天皇发愿“朕亦奉造”，于是在奈良（平城京）东大寺建造卢舍那佛铜像。
另有孝文帝为冯太后凿古阳洞、兰陵王孙于万佛洞造像、李泰为长孙皇后造宾阳南洞、韦贵妃凿敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛等。
龙门石窟是历代皇室贵族发愿造像最集中的地方，它是皇家意志和行为的体现。北魏和唐代的造像反映出迥然不同的时代风格。
北魏造像在这里失去了云岗石窟造像粗犷、威严、雄健的特征，而生活气息逐渐变浓，趋向活泼、清秀、温和。这些北魏造像，脸部瘦长，双肩瘦削，胸部平直，衣纹的雕刻使用平直刀法，坚劲质朴。
北魏时期人们崇尚以瘦为美，所以，佛雕造像也追求秀骨清像式的艺术风格。而唐代人们喜欢以胖为美，所以唐代的佛像的脸部浑圆，双肩宽厚，胸部隆起，衣纹的雕刻使用圆刀法，自然流畅。
龙门石窟的唐代造像继承了北魏的优秀传统，又汲取了汉民族的文化，创造了雄健生动而又纯朴自然的写实作风，达到了佛雕艺术的顶峰。
