拉脱维亚人：1.具有拉脱维亚国籍的人。2.拉脱维亚的主体民族。拉脱维亚族自称拉特维什人，该名称起源于古族名拉特加尔人。主要居住在拉脱维亚，其余分布在俄罗斯、爱沙尼亚、立陶宛、白俄罗斯等，另有部分居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。属欧罗巴人种波罗的海类型。
使用拉脱维亚语，分中部、东部和北部方言，以中部方言为标准语，属印欧语系列托立陶宛语族。有以拉丁字母为基础的拼音文字。多信基督教新教各派，部分信天主教。
公元前2000年左右，拉脱维亚人的祖先就在今拉脱维亚地区居住。拉脱维亚人在历史上虽长期遭受日耳曼和沙俄帝国的蹂躏，但始终保持着自己的民族语言、文化和生活习惯。由于较早（公元初）使用铁器，犁耕农业、畜牧业和手工业生产发展较快。过去，主要从事农业，滨海和岛屿地区的从事渔业；擅长铁器加工和皮革制作。
20世纪90年代以后，工农业得到很快发展，电器、无线电、电子工业产品占重要地位，农业以种植谷物、亚麻、甜菜、马铃薯为主；普遍养蜂。拉脱维亚人的民间创作十分丰富，尤以歌谣和叙事诗最受欢迎。
近些年来，工农业得到很快发展，电器、无线电、电子工业产品在苏联占重要地位，农业以种植谷物、亚麻、甜菜、马铃薯为主；普遍养蜂，85%的集体农庄有养蜂场。传统的农舍称“纳姆斯”(Nams)，进门正中的屋子是厨房，左右两边是卧室和贮藏室。妇女上身穿白底绣花衬衫，外披色彩鲜艳的大披巾，下穿宽大的百褶裙。
男子穿束腰长大褂，戴毡制礼帽，登长筒皮靴。拉脱维亚人的民间创作十分丰富，尤以歌谣和叙事诗最受欢迎。著名诗人Α.И.普姆普尔描述拉脱维亚人反抗外来侵略的长诗至今仍广为流传。
另约有20万拉脱维亚人居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。
拉脱维亚共和国（拉脱维亚语：Latvijas Republika），简称拉脱维亚。国名源自民族语，意为“铠甲”、“金属制的服装”，是一个位于欧洲东北部的议会共和制国家。西邻波罗的海，与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。东与俄罗斯、白俄罗斯二国相邻，全国总面积64589平方公里。
拉脱维亚是单一制国家，由109个自治市和9个直辖市组成。拉脱维亚人属于波罗的人，文化上接近立陶宛人。拉脱维亚语属于印欧语系，拉脱维亚语和立陶宛语是波罗的语族仅存的语言。
10—13世纪建立封建公国，17世纪初形成拉脱维亚民族，1710年至1918年先后被俄罗斯帝国和德国占领，1918年11月18日宣布独立，1940年7月成立拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，同年8月5日被苏联吞并，成为苏联加盟共和国之一，后期实行的经济改革彻底改变了前苏联僵化的经济旧模式，最终建立起西欧式的资本主义市场经济。1991年8月22日，拉脱维亚恢复独立。
