漆器工艺是我国劳动人民杰出的创造。我国用漆，是历史最悠久的国家，据战国文献就有舜作黑漆食器，禹作祭器内髹朱漆的记载。继秦代暴政，被农民起义推翻，代之而起的西汉，为了巩固统治政权，实行了“休养生息“的政策，人民能够安定地从事劳动，社会经济文化得到了高度的发展。
轻巧方便华丽的漆器，在秦汉贵族豪门生活用具中占着重要的地位，它进一步取代了青铜器，使用范围更加扩大，统治阶级为了满足生活上的享受，对漆器工艺，不惜财力人力，把它装饰的更为华贵。
胎质及制法
漆器主要有木胎和夹胎两种。也有少数为竹胎。木胎的制法有轮旋、割削和剜凿、卷制3种,不同器形分别采用不同的方法。夹胎是先用木头或泥土制成器型，作为内模，然后用多层麻布或缯帛附于内模上，逐层涂漆，干实以后，去掉内模，便剩下麻布或缯帛的夹胎，这便是所谓“脱胎法”。
花纹和装饰
漆器上施花纹，有下列几种方法：
一、漆绘：用生漆制成半透明的漆液，加上各种颜料描绘于已经涂漆的器物上，色泽光亮，不易脱落，大多数漆器的花纹都用此法绘描。
二、油彩：用油汁(可能是桐油)调颜料，绘描于已涂漆的器物上，所绘花纹因油脂年久老化，易于脱落。
三、针刻：用针尖在已经涂漆的器物上刺刻花纹，称为“锥画”；有的器物在刺刻出来的线缝内填入金彩，产生了类似铜器上金银错的花纹效果。
四、金银箔贴：用金箔或银箔制成各种图纹，贴在器物的漆面上，呈现了类似“金银平脱”的效果。纹样的特点是细致而流利。
五、堆漆装饰法：长沙发现的西汉大墓漆棺上的花纹，都是用浓稠的厚颜料堆起，玉壁上的涡纹和花纹上的边线，都是用特制的工具将厚颜料挤出作为钩边线和涡纹，高出一层显出浮雕效果，“识纹隐起”系属堆漆技法之一。这是前所未有的重大发现。在两千年前就创造出这种堆漆的表现技法，说明汉代的漆艺已极精妙。
西汉中期以后，流行在盘、樽、盒、奁等器物的口沿上镶镀金或镀银的铜箍，在杯的双耳上镶镀金的铜壳，这便是所谓“银口黄耳”或“器”。有些漆器如樽、奁和盒的盖上常附有镀金的铜饰，有时还镶嵌水晶或玻璃珠。
汉代漆器的纹样以流云纹、旋涡纹、变形蟠蠡纹、菱格纹和飞禽走兽辟邪为主，色彩多为红黑二色相间，或用朱、青，或用朱、金彩绘，强烈大方。人物画多一孝子故事和神仙羽人为当时的题材，有的描绘神仙或飞廉，并配以鸟兽在流云中奔驰之状。线条流动，有如行云驾雾遨游太空。
这类题材与汉代墓室，享堂的画像石、壁画、画像砖之类的题材大致相似。它同样是一种神仙升天思想的反映。西汉前期的漆器，花纹富丽而繁复；东汉的漆器，花纹比较简素。从西汉中期到东汉，少数漆器的花纹是神仙、孝子及其他以人物为主的故事画。
