杖头木偶是一种地方传统戏剧。在古代称“杖头傀儡”，是以木杖来操纵动作完成，它内部虚空，眼嘴可以活动，颈部下面接一节木棒或竹竿，表演者一手掌握两根操纵杆进行表演，因而又称“举偶”。就杖头木偶的偶型而言，有大中小三种，分布地域不同，各有特色。
杖头木偶在中国许多地区都有流传，各有不同的风格特征，称谓也有所不同，在中国西北部的“耍杆子”、西南部四川的“木脑壳戏”、南部广东的“托戏”都属杖头木偶。各地木偶头的造型、脸谱、装饰和雕刻工艺及演出风格也结合了传统戏曲剧种以及唱腔，各有特色。
杖头木偶戏于清朝同治年间由北流木偶艺人何十二及其子何旭山将其传入桂平市，并发展六代木偶艺人，有李派和温派之分。曾覆盖全市各乡镇，演出场地多设于各乡镇文化站。
杖头木偶戏以演唱古代的历史题材、历史故事、历史人物为主，如《武松打虎》、《薛丁山》、《岳飞传》等。1964年后，开始移植、改编、创作了反映现代内容的木偶戏，如《石敢当》、《南海长城》等，其表现形式是自作木偶、器具、道具，单人操作木偶进行演唱表演，将故事进行即兴式的发挥表演，现已将这种“爆肚戏”变成剧本化的表演。先打锣鼓后演唱、表演。
唱腔用“啰”字或“哪”字拉腔、收腔。唱词可用二句头、三句、四句头或不等句；可押韵或不押韵；可七言句或非七言句。无特定腔调，可自我发挥或创新。如温健仁自创温派新腔——“五合腔”（即单、对、插、接、合五种）；可兼用粤剧小曲、白榄、木鱼、龙舟等唱腔。单人演奏击乐配合台上表演。设木偶表演棚作表演戏台无布景，用布幕作背景。
分类
杖头木偶又依造型结构和表演风格的不同，分做大木偶、中型木偶、小木偶（精木偶）三种。
精木偶
精木偶，偶长40厘米，小巧玲珑却动作精确，剧目可观，文武兼善。名家吴耀光能活现角色的内在气质，他的水袖、扇子，风流潇洒，耍脚步、抖髯口，恰到好处。
《杀惜》、《情探》是他的代表作，深得苏联木偶大师奥布拉兹卓夫的赞扬。成都市木偶皮影艺术剧团演出的《劈山救母》，继承了吴先生的传统技艺，以偶人肢体刻画人物内心活动，细致入微，极大地发展了木偶艺术的表现功能。
该院还用中型木偶推出了《降魔缘》，在木偶造型和舞台装置方面也作了大胆探索，虽然偶高1米，但仍保留了精木偶的表演特色。需提及的是， 成都市木偶剧团创作的神话木偶剧《哪咤》获得了第6届"文华新剧目奖"。
大木偶
川北大木偶，乃杖头之最，流行于川北仪陇马鞍场一带。初以"家班"盛，流传下来的只有李家班，著名雕刻家杨岱吸收川剧行当脸谱，又赋予人物鲜明的"偶性"，为其雕成一堂大木偶，使李家班名噪川北。该班持续到五十年代，后加入仪陇县木偶剧团。1986年，更名为南充木偶剧团。
大偶长约1.4米，重约5公斤，但表情丰富，动作灵活，依剧情要求，可穿衣、点火、喝茶、叩首、舞刀，如真人般高大，且多与"人偶"（幼童扮演的）同台，形成了以假乱真、亦真亦假的艺术特色。这在其代表剧目《盗仙草》、《玉莲花》中都有完美的体现。
大木偶艺术代代相传，李家第三代李泗元，技艺全面，尤擅丑行，风格粗犷而又细腻，富于神韵，且特技众多。《跪门吃草》中须贾的丢帽、乱髯、揉肩、抖袍等一系列动作，准确刻画了人物惊惧的内心。丁建平、秦映兰等后辈，亦造诣弥深，他们演绎的《白蛇传》、《美人鱼》、《八仙过海》、《玉莲花》，技艺非凡，倍受世人瞩目。
