日本曾展出“心神”战机模型
日本防卫省一名官员8日说，日本隐形战斗机研发项目进展顺利，首架原型机有望2014年试验飞行。防卫省航空系统发展部门负责人吉冈秀之(音译)接受美联社采访时说，日本2009年启动隐形战斗机研发项目，已投入390亿日元。
吉冈说，原型机可能名为“心神”或“精神”。日本原希望购买美国最先进的F-22“猛禽”战机，但美国国会禁止出口，“我们意识到发展本国能力的重要性”。防卫省技术研究所所长泷泽庆一(音译)说：“日本需要自主研发那些(隐形战机)能力，以确保我们的防卫。”
据称，“心神”将采用两台日本自产的XF5-1涡轮风扇发动机，机体表面将采用三菱重工正在研发中的“灵巧蒙皮”技术灵巧蒙皮主要是指用于机身制造的一种重量轻且强度高的新型复合材料。这种全新材料的试验工作将于今年完成。
日本现阶段所用多为F-4EJ型和F-15型战斗机，政府打算投入数十亿美元采购一批新战机，选择对象包括美国洛克希德—马丁公司制造的F—35联合攻击战斗机、美国麦克唐奈-道格拉斯公司生产的F/A-18“大黄蜂”战机或欧洲航空防务和航天公司的“台风”战斗机。
“心神”面临双重困难
不过，吉冈秀之也表示，“心神”即便试飞成功也不意味着隐形战机会立即开始生产。按他的说法，研发原型机目的是测试先进技术，如果取得成功，政府将于2016年决定进一步打算。“心神”要变成真战机并拿到航空自卫队的订单，困难不小。
其中，最大的问题是成本控制问题。日本现役战机F-2在这方面是前车之鉴，这种号称“日本F-16”的战机在经历了漫长的研制过程后，单架成本高达100多亿日元，比日本生产的F-15还贵，最终被迫放弃采购。而“心神”研制之初无法形成生产规模，加上日本相关工业和科研界的高成本基础，要将其价格控制在国外同类型成品机价格以下并不容易。
此外，F-22不仅强调隐形性能、超音速巡航和高机动性，还装备有高性能的雷达和电子战设备，并具备网络中心战能力和高度的可维护性。如果要以“心神”为基础研制F-3战斗机，必须克服大量技术障碍。
“日版F-22” PK F-22
日本第四代隐形战机的研发计划可能始于2000年或更早，具体情况一直不为外界所知。2006年底，日本防卫厅技术研究部曾经短期展出了先进技术验证机“心神”号，并将该机性能定位于“首先发现”、“首先攻击”和“首先摧毁”的“F3”能力。而从展出的情况看，“心神”借鉴了不少F-22的成果，堪称“日版F-22”。不过，“心神”还是与F-22有些不少区别。
1.保留较多近战能力
媒体普遍预测，由于“心神”广泛借鉴了美国的F-22，其实物外观和作战性能将与F-22相似，但隐身能力可能稍弱而机动能力稍强。这也是考虑了日本与美国战机将会面临不同的作战环境：美军在战争中常常有巡航导弹等远程打击力量先解决掉敌方的防空和空战力量，等到F-22上场时往往不会面临近战格斗的情况。而日本不具备这样的先期打击能力，其战机必须要多留一些近战自保的本领。
2.可发展舰载型
“心神”另一个比较显著的特点是可能具备较大的推重比。有资料称“心神”验证机的重量可能只是F-22的三分之一。这意味着“心神”虽然没有F-22那么大的作战半径，但却有可能有更大的推重比。这对“心神”的速度和机动能力都有着特殊意义。大推重比甚至有可能帮助“心神”发展出适合航母作战的舰载型。
信息时报
