小男童坠入大猩猩园区内，最终后者遭射杀。图为案发几天后，孩童在辛辛那堤动物园盯着母猩猩背着小猩猩的雕像瞧。 / PHOTOGRAPH BY JOHN SOMMERS II, GETTY IMAGES
据美国国家地理（撰文：Jason Bittel 编译：郑惟心）：最近两则动物相关新闻，从动物园大猩猩到野生鳄鱼，不管您怎么看待，先听听专家说法吧！
如果你已当上了爸妈，最近传出的动物相关新闻，也许会让你不寒而栗。
前几天在佛州奥兰多迪士尼渡假村饭店附近，一名两岁男童遭短吻鳄拖入人工湖中，最终丧命。前几周也发生了男童掉入辛辛那堤动物园大猩猩园区，逼得园方射杀一只西部低地大猩猩，以确保男童安全。
尽管众说纷纭，大家对于责任归咎、处理手段各有看法，到头来最重要的应该是：面对可怕甚至可能致命的野生动物事件时，我们该怎么向孩子解释呢？
《国家地理》儿童版影音部负责人贝罗斯（Melina Gerosa Bellows）表示：「这种惨痛不是三言两语就能带过的。不过家长可以做的，就是向孩子保证：爸爸妈妈会尽一切所能去保护他们。」
虽然令人惊骇莫名、悲恸不已，不过贝罗斯认为，也许这正是机会教育的时候：「我们常说要尊重、保护环境；动物也算属于环境的一部分，无论如何也不该靠野生动物太近。」
培养健康尊重的心态
俄亥俄州哥伦布动物园暨水族馆荣誉退休主任汉那（Jack Hanna）表示，在研究、照顾动物逾40年经验之中，终极法则只有两个字：尊重。
同时身为多个生态主题节目主持人的他说，在进入动物园或可能内有野生动物的区域前，家长应该与孩子先做好沟通：「这是动物的家，因此不能大吼大叫，也不能任意喂食，要去尊重它们的家园。」
而这样的建议不只适用于大象与熊这样的大型动物。比起珍奇动物，孩子反而与狗狗更有互动机会。因此，他建议教孩子在抚摸狗儿以前，永远都得获父母许可。而且无论如何，孩子都不该以脸靠近动物的口鼻。 「不管是什么狗。饲主也许会说他的狗从没咬过人，但那不是重点，重点是这种情况仍有可能会发生。」
诚实为上
除了向孩子重申这样的事件十分罕见，并教育他们该怎么避免危险情况，这种事情发生也许能帮助孩子稍微了解动物生物学。
曾担任美国国家野生动物联盟儿童杂志编辑的毕夏普（Gerry Bishop）说：「我认为除了采取充满爱心、细腻的措辞对孩子实话实说之外，别无他法。」「以短吻鳄事件来说，事实就是鳄鱼是种靠直觉猎捕的掠食者，来者不拒。」
不过这不代表我们该告诉孩子：短吻鳄或其他动物都是杀戮机器。反而该让他们了解，动物的掠食或自卫都属自然行为。
毕夏普说：「这就是生存法则。（一只短吻鳄）实在分不出小孩子与浣熊之间的差异。」
当然，家长得视情况判定怎么做对自己与家人最妥当，以上建议不一定适用于每个人，尤其是小孩身上。但有件事是每位家长仍能从佛州与俄亥俄州发生的惨案中记取到的教训──「提醒自己每天都要抱抱孩子，告诉他们你有多爱他/她，因为世事难料啊！」贝罗斯说。
