NASA将在秘鲁试种火星马铃薯
美国太空总署（NASA）下月将与秘鲁利马的国际马铃薯中心（CIP）合作测试多种马铃薯的适应性，希望有天马铃薯可在火星长成。
CIP在已登记的4500种马铃薯中，初步选出有潜质的100个品种，其中40种来自安第斯山脉，能抵受突如其来的气候改变；其馀的是基因改造马铃薯，可在少水少盐的环境生长，而且对病毒有抵抗力。
科学家会以阿塔卡马沙漠的土壤测试马铃薯，并置于模拟火星大气的环境，在高二氧化碳及辐射下是否能生长。科学家相信不少马铃薯可入围，并在一两年内得出更确实的结果。
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科学家对于选择的品种信心十足，认为都能在严苛的环境中通过测试。
据了解，NASA与非营利研究机构利马国际马铃薯中心所挑选的品种中，有40种是安地斯山本土种，在岩石、酸性土壤的条件下仍有较好的出产率，其余的60种则是基因改造品种，可以在少水和多盐条件下生存，对多种病毒有免疫功能。
为了模拟火星上的土壤条件，NASA实验团队将把200磅（约90公斤）的阿塔卡马沙漠土运到实验室里。据了解，这个沙漠是全世界最干燥的地方之一，土壤条件与火星很像。同时，实验团队比照火星上的大气环境，在实验室中加入大量二氧化碳，并暴露在紫外线辐射中。在种种严酷的考验下，就是为了选出不仅长得好、生产率又高的马铃薯。
NASA天体生物学家瓦尔迪维亚（Valdivia）估计，这个遴选过程会在一两年内得出结果，如果想要在火星上执行无人任务，则还需再花费5年。尽管马铃薯的生存条件十分严苛，他却信心十足的说，几乎可以百分之百确定，所选的这些品种都能通过测验。
