现在，如果哪里发生了着火，我们都会直接拨打119，呼叫消防队。那么，中国古代着火了怎么办？古代有没有消防队？
我国古代并无消防员之称，而称“火师”。周称司煊、司耀，宋代称防隅、潜火军；元代、明代称救火兵丁；清代初年称防范火班；清代光绪二十八年（1902年），“消防”一词从日本舶来，才有消防队之称。
公元1023年，宋仁宗赵桢登位后，即制定了严密的防火措施，降旨在京厢军中，挑选精干军士，组成队伍，建制为专事消防机构———军巡铺。军巡铺作为我国专职的消防部队，其创建之早，组织之严密，器械之众多，制度之完善，恐怕在世界消防史上也是史无前例的。
据《东京梦华录》记载：汴京城中，“每坊巷三百步许，有军巡铺房一所，铺兵五人。”这些军士都经过严格训练，技精、艺高、胆大、责任心强，他们的主要任务是“夜间巡警”，督促居民按时熄灯，消除火灾隐患。为及时发现火警，军巡铺还在“高处砖砌望火楼，楼上有人卓望；铺兵轮流更替，昼夜值班，风雨寒暑不避”。
发现火警，及时报告。在扑救中，各支部队配合密切，有的警戒弹压，维持秩序；有的救护，安置受伤居民；有的抢救财产；有的运水灭火，纹丝不乱。故而“每遇火发扑救，须臾便灭”、“不劳百姓”。
军巡铺的职责，既在灭火，又在防火。当时“京都禁火甚严”，时至夜半，不论官宦、百姓均须定时熄灯，不得违逆。夜间巡逻兵士走街串巷，检查监督火禁的执行情况。如有夜间祭奠死亡者，均须在子夜以后进行，并事先报告军巡铺，使铺兵记录在案，以免误将祭祀烧纸钱当做火警，在城内引起惊恐混乱。当时，身为枢密使的狄青夜中奠祭，因疏忽未向军巡铺报告，被望火楼上的军士发现，急忙通知铺兵出动，结果闹了一场虚惊，狄青也为此深感不安。
八国联军侵占天津后，在天津划分了各国租界，为防租界内火灾，意大利侵略军招募华人组织官办救火会，随后英租界也组织了天津志愿消防队。1902年，清朝政府在天津成立南段巡警总局后，救火会便交由我国监管，改称南段巡警总局消防队。这便是我国第一支消防警察队。
光绪三十一年（1905年），清朝中央政府成立巡警部，下设有消防处。皇家消防队队长由巡警部的最高行政长官、官衔称作“尚书”的徐世昌担任；消防处的最高行政长官称作“统带”，副职称作“帮带”。皇家消防队队员是由年轻力壮的太监中挑出来的，其职责是驻守皇宫、西苑和颐和园，保障皇家消防安全，消防设备大多是从日本进口的。
1906年又改巡警部为民政部，消防队仍属民政部直辖。1923年紫禁城建福宫发生大火时，溥仪叫人打电话给京师警察厅，请求警察厅速派消防队来救火。这时的警察厅已属北洋政府的内务部管辖。1913年北洋政府发布《京师警察官厅组织令》，把清代的京师内外城巡警总厅合并为京师警厅，下设消防处等。
同时还改组地方消防管理组织，先后裁撤了巡警道。在各省会及商埠地方设省会地方警察厅和商埠地方警察厅，掌管辖内的警察、消防、卫生等行政，下设消防警察队等专业队。
