世界上最大的宫殿是法国凡赛尔宫，世界上最大的宫殿建筑群是北京故宫。故宫占地72万平方米，凡赛尔宫占地111万平方米，这么看来故宫的确比凡赛尔宫小40多万平方米，北京故宫和凡赛尔宫都是世界文化遗产中重要的一部分。
一、世界上最大的宫殿建筑群
紫禁城宫殿是中国观存规模最大的木结构建筑群，也是世界上现存规模最大、最完整的宫殿建筑群。在紫禁城宫殿里，先后有明代14个皇帝和清代10个皇帝，统治天下共491年，对中国历史的进程发生过重大影响。
紫禁城的城墙，内外用砖包砌，髙7.9米，底宽8.62米，顶宽6.66米，周长3428米，世界上最大的宫殿建筑群——北京故宫的城墙内面积达72.36万余平方米，共有大小宫殿70多座，房屋9000余间。城墙的外围，有宽52米的护城河环绕。城墙四隅，各矗立一座角楼。
角楼的屋顶，有3层檐，72脊，上下重叠，纵横交错，造型奇特，玲珑秀美。紫禁城共有6个城门。天安门是世界上最大的宫殿建筑群的前门。门楼建在13米高的砖台上，台中有5个券形门洞。台上的城楼，是重檐歇山庑殿顶，覆以黄色琉璃瓦。城楼东西宽9间，南北进深5间，南向有10根明柱,36扇窗门，均涂以红漆，色彩鲜艳。
世界上最大的宫殿建筑群北京故宫分外朝、内廷和御园三大部。外朝，以太和殿、中和殿、保和殿为主体，文华殿和武英殿为两翼，是皇帝举行重大典礼和从事政治活动的殿堂。内廷以乾清、交泰、坤宁后三宫为主体，东六宫和西六宫为两翼，是皇帝及其家属居住的地方。御园在内廷的后面。
二、世界文化遗产北京故宫
清王朝被辛亥革推翻后，1913年在外朝成立了故宫博物院，先后开放了三大殿等。1925年10月10日，紫禁城其它部分也都开放。 现在，故宫博物院除以规模巨大的建筑群闻名于世外，还藏有91万件具有艺术魅力的稀世珍宝。
1987年，北京故宫被列入世界文化遗产。世界遗产组织对故宫的评价是：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
故宫以1500万人次的年接待观众数量，位居世界所有博物馆和世界文化遗产之首。故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。故宫所代表的是已经成为历史的文化，而且有着宫廷文化的外壳，同时它却代表了当时的主流文化，经过了长时期的历史筛选和积累，当然不能简单用“封建落后”来概括。
