喀纳斯湖坐落在新疆北部阿勒泰山脉的喀纳斯自然保护区北邻哈萨克斯坦和俄罗斯，东连蒙古国，位于边境小县布尔津境内。当地牧民一直传说湖中有巨型“水怪”，常常将在湖边饮水的马匹拖入水中。
1980年，水怪的目击消息刊登在《光明日报》上，引起各界人士的关注，此后不时也有游客声称见到水怪，这水怪被称为喀纳斯水怪。2012年6月，央视《东方时空》节目播出一段“新疆喀纳斯湖再现神秘'水怪'，掀巨大浪花”的视频。
相关传说
当地人传说
在很久很久以前，有一个牧民把十几匹马赶到喀纳斯湖边放牧。天气非常好，太阳暖洋洋地照着，牧人躺在离湖边较远的一片草地上，草香醉人，渐渐地不可抗拒的睡意把他带入了梦乡。十几匹马或香甜地嚼着青草，或跑到湖边饮水。等牧人醒来时，马群不见了。牧人的心里紧张了，他急忙奔到湖边一看，立刻惊呆了。只见湖边的水被染成一片血红色，岸边还遗留着一些杂乱的马蹄印。
惊恐中，牧人没敢在湖边久留，急慌慌跑回家去了。这类传说在湖区还很多。据说，那喀纳斯湖怪硕大无比，出没无常，一口就能吞掉一头牛犊。它时常在湖边偷袭吞食牛马。到了1931年，有一位牧民正在湖旁放牧，突然听到湖中发出“隆隆”的声响。牧民一惊，忙放眼向湖中望去，刚才还平静的湖面上骤然掀起了巨大的波浪，浪花飞腾翻滚，在阳光下闪耀着刺眼的红光。只见十几条巨大的红色鱼形怪物在水面上翻腾跳跃，搅得湖水汹涌澎湃，十分雄奇壮观。
图瓦人传说
相传，很久以前，成吉思汗西征，途径喀纳斯湖，见到这样一个美丽的地方，决定在这里暂住时日，休整人马。成吉思汗喝了湖水，深得特别解渴，就问手下将领这是什么水。有一位聪明的将领答道：“这是喀纳乌斯（蒙古语是可汗之水的意思）。”众将士便齐声答道：“这是可汗之水。”成吉思汗说：“那就把这个湖叫做喀纳乌斯。”
于是在图瓦人的传说里，他们是成吉思汗的后代。成吉思汗驾崩之后，遗体就沉在喀纳斯湖中，图瓦人作为当年成吉思汗的亲兵，就留在喀纳斯湖中，世代守卫王陵。“湖怪”就是保卫成吉思汗亡灵不受侵犯的“湖圣”。图瓦人说，其祖辈曾组织过两次猎捕湖怪的大行动。一次制作了一只大铁钩，以牛头为饵，牛皮为绳，将绳的另一头用20匹马拉着。等了一天，湖怪上钩了，他们便赶着马拉动，走了没多远，20匹马累得口吐白沫，他们只好将皮绳绕在几棵大树上，刚系好，绳子便断了，第一次行动失败。另一次是宰杀了十多头牛，用牛皮制成一张大网，用五只小船拖着大网绕湖而行，结果船沉网破，此次行动又以失败而告终。
神秘传说
据说在很久之前，喀纳斯湖两旁的大山闹起了矛盾，原来紧挨在一起大山各自离去，大山的这一举动，给当地人带来了很大的灾难。于是，喀纳斯湖底的“湖圣”出现了，阻止了大山的运动，于是人民又可安居乐业，自由快乐地生活了。
老人说法
当地的一位蒙古族的老校长说，据老人们讲，有一年，一头小牛犊在湖边吃草，不料被大红鱼吞食了。他年轻时，湖里的鱼特别多，而且很大，他见过近两米的大红鱼。冬天在湖面上，打开一个冰洞，就会有鱼从洞口跳出来。上世纪70年代一个初冬，三个牧民赶着生产队的一群马，准备从结冰的喀纳斯湖的下游通过湖面，不料冰冻得不结实，哗啦一声巨响，冰塌下去，一群马都掉进了湖里。过了几天湖水又结冰，冰下面有几匹马清晰可见。牧民们砸开冰，打捞上来几匹死马。其余的马连尸骨都不见了。到了来年开春时湖冰解冻，河水又流淌着，但掉进湖里的马，连一块骨头都没有浮出水面，在河的下游也没有出现。
俄罗斯人传说
据说在19世纪末，一群从俄罗斯过来的白俄人住在喀纳斯湖畔的一个小村落中，有个强悍的俄罗斯汉子下湖捕到一条“大红鱼”，竟有好几吨重！他在茫茫的雪地里牵着十几匹马驮运，运了三天三夜，还没能运完。于是他不得不忍痛丢下不少鱼肉。
狗头鱼传说
2001年夏天，一些著名摄影家到喀纳斯采风。一天专心于艺术创作的摄影家们听到有人喊，扭头一看，湖怪正从水中探出巨大的头颅。尽管由于事情来得太突然，未及拍下精彩的画面，但过一位摄影家还是回忆说：“像个狗头，有尾巴露出水面的，绝对不是鱼头。”2004年春节过后，这位摄影家从山上拍冬景下山，遇到当地的宣传干部，一再肯定当时他看到的水中怪物“绝对不是鱼头。”
